Joensuun Katajan päävalmentaja Greg Gibson on Korisliigan finaaleissa tilanteessa, josta hän saattoi vain unelmoida kaksi vuotta sitten. Silloin Gibson joutui Loimaan Bisonsin valmentajana näkemään aitiopaikalta, miten Katajan pelinjohtaja Teemu Rannikko johti joensuulaiset Suomen mestaruuteen.
– Teemua ei voi pysäyttää, häntä voi yrittää hidastaa. Hänen kanssaan pitää olla todella ovela, mutta silti voi olla varma, ettei häntä ovelampi pysty olemaan. Hänellä on uskomaton taito lukea puolustusta ja sopeutua siihen heti.
– Nyt voin kertoa, että silloin yritimme pelata aggressiivisesti ja fiksusti häntä vastaan, yritimme vaihdella puolustusta, Gibson kertoo kahden vuoden takaisesta taktiikastaan Rannikkoa vastaan.
Tämänvuotisissa finaaleissa Gibson pääsee valmentamaan Rannikkoa loppuottelusarjassa Vilpasta vastaan. Gibson sanoo arvostuksensa Rannikkoa kohtaan vain kasvaneen, kun hän on nähnyt 36-vuotiaan takamiehen toimintaa lähietäisyydeltä.
– Olen valmentanut monia hyviä takamiehiä, mutta en koskaan hänen kaltaistaan. Hän on ällistyttävä, Gibson sanoo.
Ällistys koskee Rannikon päässä raksuttavaa koripallotietokonetta.
– En ole koskaan tavannut henkilöä, joka tietäisi yhtä paljon vastustajasta. Hän on uskomaton siinä, miten hän opiskelee peliä.
– Ja hän muistaa asiat. Hän saattaa muistaa jonkin kuvion, jonka vastustaja pelasi meitä vastaan kaksi kuukautta aiemmin. Hän on myös niin kokenut, ettei vastaan tule mitään, mitä hän ei olisi jo nähnyt.
"Se turhautti"
Yksi Rannikon hämmästyttävimmistä taidoista on aina ollut hänen kykynsä provosoida vastustajalle virheitä. Ensimmäisessä loppuottelussa Rannikko kalasti Vilppaan pelaajille seitsemän virhettä.
Kaksi vuotta sitten Gibson sai kiristellä hampaitaan, kun Rannikko turhautti Bisonsin Roope Ahosen ja Antto Nikkarisen provosoimalla heille virheen toisensa jälkeen.
– Se turhautti minua kaksi vuotta sitten. Me olimme sitä mieltä, että Teemu loi kontaktin ja sai silti virheen vastustajalle. Mutta tosiasia on, että hyökkääjällä on näissä tilanteissa etu, ja Teemu osaa käyttää hyväkseen jokaisen tilanteen. En ole koskaan nähnyt vastaavaa.
– Hän ennakoi, mitä tapahtuu, ja on kuin hän tietäisi jo etukäteen, mitä tapahtuu. Hänen mielenlaatunsa on aivan erityinen.
Rannikko täyttää syyskuussa 37, mutta hän on kompensoinut iän kertymisen osaamisellaan. Rannikko on aina ollut taitava pallonkäsittelijä pick and roll -kuviossa, jota pelataan koko ajan enemmän.
Rannikon pudotuspelien heittokartta kertoo, että yli puolet hänen pelitilanneheitoistaan on kolmosia kentän keskeltä. Iso osa näistä heitoista tulee juuri kahden miehen peleistä.
– Se on seurausta hyökkäyspelimme virtauksesta. Pelaamme paljon pick and rollia, ja silloin hän pääsee heittämään keskeltä tai ajamaan korille, Gibson sanoo.
