Brittikuljettaja George Russell korvaa Valtteri Bottaksen Mercedes-tallissa, formula ykkösten MM-sarjaa viime vuodet hallinnut talli vahvisti. Russellille, 23, siirto Williamsilta Mercedekselle on askel kohti menestymisen mahdollisuuksia, sillä Mercedes on voittanut tallien välisen maailmanmestaruustaistelun seitsemänä vuonna peräkkäin.
– Tämä on minulle erityinen päivä. Haluan tarttua tähän mahdollisuuteen kaksin käsin, Russell kommentoi tallin tiedotteessa.
Hän myönsi, että tallin vaihto vaatii valtavasti oppimista, sillä mittasuhteet muuttuvat kertaheitolla täysin. Mercedes on F1-sirkuksessa tyystin toisenlainen työpaikka kuin pikkutalliksi nykyään luokiteltava Williams.
Bottas siirtyy Alfa Romeolle eilen julkistetulla sopimuksella. Alfa Romeolla tuli tilaa, koska Kimi Räikkönen lopettaa uransa tähän kauteen.
Myrskyvaroitus viime kaudella
Ensi kaudella Russell ajaa maanmiehensä Lewis Hamiltonin tallikaverina. Hamilton teki Mercedeksen kanssa heinäkuussa kahden vuoden jatkosopimuksen, joka pitää hänet tallissa kauden 2023 loppuun.
Russell on ajanut kolme kautta Williamsilla. Viime joulukuussa hän tuurasi koronavirustartunnan saanutta Hamiltonia Sakhirin radalla ajetussa kilpailussa ja haastoi Bottaksen silloin kunnon kilvanajoon ohittamalla paalulta lähteneen suomalaisen jo startissa. Russellin voitto kariutui kuitenkin tallin rengassähläilyyn.
Tämän kauden MM-sarjassa Russell on 15. sijalla 13 pisteellä. Kausi jatkuu viikonloppuna Italian Monzassa.