Toyotan suomalaiskuljettaja Kalle Rovanperä vankisti johtoasemaansa Suomen MM-rallissa ajamalla vakuuttavan pohja-ajan kolmannella erikoiskokeella. Rovanperä kukisti Lankamaan reilun 14 kilometrin pätkällä tallitoverinsa Elfyn Evansin 1,8 sekunnilla, mutta Hyundain Thierry Neuville ja Esapekka Lappi jäivät suomalaisesta jo viitisen sekuntia.
Rovanperä johtaa kokonaistilanteessa Evansia 2,2 sekunnilla. Ensimmäistä voittoaan Suomen MM-rallissa jahtaavan Rovanperän kisa-avaus on ollut vahva, sillä Toyota-kuski toimii perjantaina auraajan roolissa.
– Tämä oli mukava osuus, todella nopea ja hauska ajaa. Jouduin joissain kohdissa putsaamaan tietä, mutta ajo oli hyvä, Rovanperä kommentoi WRC:n haastattelussa.
Lappi on jäänyt Rovanperästä 6,6 sekuntia ja on kisassa neljäntenä.
– Olen tyytyväinen ajamiseeni, vauhti tuntuu sopivalta. Jos kiristäisin vauhtia, minulle tulisi epämukava tunne, Lappi järkeili.
Lankamaan erikoiskoe oli murheellinen M-Sport Fordille ja tallin kuljettajille Ott Tänakille ja Pierre-Louis Loubet'lle. Auton tekniikkaongelmista pitkin kautta kärsinyt Tänak joutui keskeyttämään kisan jo kolmospätkällä moottorivian takia. Hetkeä myöhemmin Loubet joutui jättämään leikin kesken, kun ranskalaisen auto osui ajovirheen jälkeen kiveen. Tänak juhli Jyväskylässä viime vuonna MM-rallin voittoa Hyundain väreissä.
Hyundain Teemu Suninen nousi keskeytysten myötä kuudenneksi ja Toyotan Jari-Matti Latvala seitsemänneksi. Ajopuuhiin palannut Latvala on aloittanut kisan varmasti, ja tallipäällikön ero suomalaissuojattiinsa Rovanperään on 29 sekuntia.
Rallissa ajetaan perjantaina vielä seitsemän erikoiskoetta. Iltapäivällä Jyväskylän seudulle on luvattu sadetta.
Suomen MM-rallin tilanne EK3/22 jälkeen:
1. Kalle Rovanperä Toyota 14.14,9
2. Elfyn Evans Toyota +2,2
3. Thierry Neuville Hyundai +5,0
4. Esapekka Lappi Hyundai +6,6
5. Takamoto Katsuta Toyota +8,5
6. Teemu Suninen Hyundai +12,3
7. J-M Latvala Toyota +29,0
8. Sami Pajari Skoda +1.01,1
9. Jari Huttunen Skoda +1.02,6
10. Emil Lindholm Hyundai +1.05,1
11. Oliver Solberg Skoda +1.06,6
12. A. Mikkelsen Skoda +1.09,3
13. Adrien Fourmaux Ford +1.09,7
