Jääkiekon NHL:ssä Florida Panthers on napannut ensimmäisen Stanley Cup -voittonsa. Ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa Florida voitti Edmonton Oilersin 2–1-lukemin.
Floridan suomalaishyökkääjä Anton Lundell nappasi syöttöpisteen Carter Verhaeghen tekemästä ottelun avausmaalista ensimmäisessä erässä. Edmontonin Mattias Janmark tasoitti pelin vain pari minuuttia avausmaalin jälkeen.
Floridan ratkaisuosuman toisen erän lopulla teki Sam Reinhart.
Floridan suomalaismestareihin lukeutuvat Lundellin lisäksi Aleksander Barkov, Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola. Lisäksi mestaruutta juhli apuvalmentaja Tuomo Ruutu.
Kiimingistä kotoisin Niko Mikkola on imenyt ensimmäiset kiekko-oppinsa Oulun seudulla, vaikkei hän ole koskaan pelannut Kärppien liigajoukkueessa.
Barkovista tuli ensimmäinen suomalaiskapteeni, jonka luotsaama joukkue on voittanut NHL:n mestaruuden. Perinteiseen tapaan kapteeni pääsikin nostamaan voittajajoukkueesta ensimmäisenä arvostettua pyttyä
Barkov oli korkealla myös veikkailuissa pudotuspelien arvokkaimman pelaajan titteliin, mutta Conn Smythe Trophy matkasi lopulta Oilersin kanadalaiselle keskushyökkääjälle Connor McDavidille.
Juttu jatkuu faktalaatikon jälkeen.
Stanley Cup -voittajat
Stanley Cupin loppuottelusarjat viime vuosina ja mestarijoukkueiden suomalaiset:
Kausi 2023–2024: Florida–Edmonton, voitot 4–3, Aleksander Barkov, Anton Lundell, Eetu Luostarinen, Niko Mikkola.
2022–2023: Las Vegas–Florida, voitot 4–1.
2021–2022: Colorado–Tampa Bay, voitot 4–2, Mikko Rantanen, Artturi Lehkonen.
2020–2021: Tampa Bay–Montreal, voitot 4–1.
2019–2020: Tampa Bay–Dallas, voitot 4–2.
2018–2019: St. Louis–Boston, voitot 4–3.
2017–2018 Washington–Las Vegas, voitot 4–1.
2016–2017: Pittsburgh–Nashville, voitot 4–2, Olli Määttä.
2015–2016: Pittsburgh–San Jose, voitot 4–2, Määttä.
2014–2015: Chicago–Tampa Bay, voitot 4–2, Teuvo Teräväinen, Kimmo Timonen.
2013–2014: Los Angeles–New York Rangers, voitot 4–1.
Florida ei ole aiemmin voittanut Stanley Cupia.
Mestaruus kolmannella yrittämällä
Omassa kotihallissaan Floridan Sunrisessa juhlinut Panthers oli pelannut kaksi kertaa aiemmin loppuottelusarjassa. Ensimmäistä kertaa Florida pääsi kamppailemaan finaalissa Stanley Cupista keväällä 1996, mikä oli vasta Panthersin kolmas kausi liigassa. Toinen yrittämä oli viime kaudella.
Edmonton oli ottelusarjassa 3–0-tappiolla, mutta tasoitti kolmella perättäisellä voitolla ratkaisun seitsemänteen peliin. Loppuottelusarja on edellisen kerran tasoitettu vastaavasta tappioasemasta toisen maailmansodan aikaan. Detroit Red Wings tasoitti vuonna 1945 sarjan Toronto Maple Leafsia vastaan samoihin aikoihin kun liittoutuneet valtasivat Berliiniä.
Edmonton on seurahistoriansa saatossa juhlinut viisi kertaa Stanley Cup -voittoa, joista viimeisin tuli vuonna 1990. Kaikissa Edmontonin mestaruusjoukkueissa pelasi suomalainen kiekkolegenda Jari Kurri.
Edellisestä kanadalaisjoukkueen voitostakin on jo yli 30 vuotta. Vuonna 1993 mestaruuden nappasi Montreal Canadiens.
