Filippiinien olympiakomitea on lähettänyt Kansainväliselle olympiakomitealle KOK:lle "erityistoiveen" koskien ensi kesän Pariisin olympialaisten nyrkkeilyä. Filippiineillä toivotaan, että KOK avaisi olympiaoven maan kansallissankarille, ammattinyrkkeilyn ainoalle kahdeksan eri painoluokan maailmanmestarille Manny Pacquiaolle. Asiasta kertoo olympiaurheiluun erikoistunut Inside the Games -sivusto.
Pacquiao olisi Pariisin kisojen aikaan 45-vuotias, ja olympianyrkkeilysssä yläikäraja on 40. Jos KOK taipuu joustamaan säännöistään, Pacquiaolla olisi mahdollisuus tavoitella paikkaa Pariisin kehiin ensi vuonna Italiassa ja Thaimaassa järjestettävissä karsintaturnauksissa. Mahdollista on sekin, että Pacquiao saisi yhden normaalisti pienemmille nyrkkeilymaille jaossa olevista "universaaleista" olympiapaikoista.
Pacquiao lopetti pitkän ja huikean menestyksekkään uransa vuonna 2021. Politiikassa aktiiviuransakin aikana vaikuttanut Pacquiao pyrki viime vuonna Filippiinien presidentiksi, mutta vaalit toivat kuitenkin tappion. Nyt mies haluaa kokea nyrkkeilijänä vielä jotain uutta eli olympialaiset, eikä hän usko olevansa liian vanha moiseen.
– Olen kiitollinen Filippiinien olympiakomitealle tästä suosituksesta KOK:lle. Uskon, ettei vielä ole liian myöhäistä täyttää unelmaani olympiakullan tuomisesta Filippiineille, Pacquiao sanoo.
Filippiinien olympiakomitea mainostaa, että nyrkkeilylegendan pääsy olympialaisiin toisi "piristysruiskeen" olympianyrkkeilylle.
– Hän on fyysisesti paremmassa kunnossa kuin muut urheilijat, maan olympiapomo Abraham Tolentino sanoo.