Ferrarin autot lähtevät eturivistä formula ykkösten Venäjän gp-kisaan. Sotshin radalla harjoituksiakin hallinneen tallin Sebastian Vettel kukisti tallitoverinsa Kimi Räikkösen 0,059 sekunnilla ja Mercedeksen Valtteri Bottaksen 0,095 sekunnilla. Mercedeksen Lewis Hamilton oli neljäs, hän hävisi Vettelille 0,573 sekuntia.
Ferrarille paalupaikka on ensimmäinen sitten Singaporen gp:n 2015. Eturivin Ferrarit ovat viimeksi täyttäneet Ranskassa 2008, jolloin Räikkönen lähti paalulta ja Felipe Massa kakkosruudusta. Mercedes puolestaan menetti paalupaikan ensimmäistä kertaa sitten Monacon 2016, joten tallin paaluputki päättyi lukemaan 18.
– Loppuvaiheisiin jäi. Tiesin, että tiukalle menee. Ja kun sitten kuulin (paalupaikasta) talliradiosta, olo oli taivaallinen. Hieno tulos meille, tästä on oltava iloinen ja ylpeä. Mutta totta kai tärkein juttu on sitten huomenna (kisassa), uransa 47. paalun ajanut Vettel jutteli jännittävän aika-ajon jälkeen.
Räikkönen on parhaalla lähtöpaikallaan sitten Monzan 2015, mutta lehdistötilaisuudessa huokui hienoista pettymystä: paalupaikka jäi todella lähelle.
– Paljon parempaa kuin viime kisoissa. Aika pienet toki olivat erot. Vähän harmittaa (niukka paalupaikan menetys), mutta tiimille hyvä. Tästä on hyvä lähteä huomiseen, Räikkönen totesi.
Hamiltonin selkeästi voittanut Bottas myönsi, että Ferrarilla on ollut homma hallussa Sotshissa.
– Saimme parannettua (harjoituksista), mutta emme ihan riittävästi. Toinen lähtörivi ja kolmas ruutu eivät kuitenkaan ole kovin huonoja, ei tämä mikään katastrofi ole, Bottas sanoi.