Yhdysvalloissa kuohunta liittovaltion poliisin FBI:n johtajan James Comeyn potkujen ympärillä jatkui torstaina.
Senaatin paneeli kuuli Comeyn tilalle väliaikaisesti nimitettyä Andrew McCabea, joka vakuutti, että Comeylla oli ja on edelleen laaja tuki.
McCabe korosti, että hän myös itse kunnioittaa Comeyta syvästi.
– On ollut työurani suurin etuoikeus ja kunnia työskennellä hänen kanssaan.
Presidentti Donald Trump irtisanoi Comeyn tiistaina. Valkoisesta talosta on kerrottu, että yksi syy potkuihin oli se, että Comey oli menettänyt FBI:n työntekijöiden luottamuksen. McCaben lausunto kertoi päinvastaista.
Trumpin arvostelijoiden mukaan erottamiseen vaikutti Comeyn johtama tutkinta Venäjän sekaantumisesta Yhdysvaltojen presidentinvaaleihin. McCabe vakuutti, että Venäjä-tutkinta jatkuu. Hänen mukaansa kukaan ei ole yrittänyt haitata tutkintaa.
– Kukaan ei voi estää FBI:n miehiä ja naisia tekemästä sitä, mikä on oikein. Kaikki tutkinnassa mukana olevat agentit ovat edelleen tehtävissään, McCabe sanoi.
McCabe ja viisi muuta tiedustelujohtajaa toistivat myös paneelin edessä kantansa, että Venäjän hallitus yritti vaikuttaa viime vuoden presidentinvaaleihin. McCaben lisäksi paneelin kuultavana olivat muun muassa keskustiedustelupalvelu CIA:n johtaja Mike Pompeo ja kansallisen tiedustelupalvelun DNI:n johtaja Dan Coats.
Trump sanoi torstaina NBC-uutisille , että oli päättänyt irtisanoa Comeyn jo ennen kuin apulaisoikeusministeri suositti sitä.
Aiemmin Valkoisesta talosta oli kerrottu, että Trump teki päätöksen Comeyn potkuista sen jälkeen, kun oli saanut apulaisoikeusministeri Rod Rosensteinilta arvion, jossa tämä suositti Comeyn irtisanomista.
Trumpin mukaan Comey on "pröystäilijä", jonka johdossa FBI ajautui "sekasortoon".
– Sinä tiedät sen, minä tiedän sen, kaikki tietävät sen. Vuosi sitten, alle vuosi sitten, FBI oli täydessä sekasorrossa. Eikä se ole toipunut siitä, Trump sanoi.
Trump kiisti, että olisi yrittänyt painostaa Comeyta luopumaan Venäjä-tutkinnasta.
– Jos Venäjä teki jotain, haluan tietää siitä -- lisäksi, venäläiset eivät vaikuttaneet vaaleihin.
Comey kertoo kollegoilleen jättämässään jäähyväiskirjeessä uskoneensa jo pidemmän aikaa, että presidentti voi erottaa FBI:n johtajan mistä tahansa syystä tai vaikka kokonaan ilman syytä. Useat yhdysvaltalaismediat julkaisivat Comeyn kirjeen.
– En aio käyttää aikaa tähän päätökseen tai siihen, miten se toteutettiin. Toivon, että ette tekään. Se on tehty, ja minä pärjään, vaikka tulenkin kaipaamaan teitä ja tehtävää.
Kirjeessään Comey sanoo haluavansa muistuttaa, että levottomina aikoina amerikkalaisten pitäisi voida nähdä FBI rehellisyyden ja riippumattomuuden kalliona.
– On vaikeaa jättää ihmiset, jotka ovat sitoutuneet tekemään oikein.
