Washingtonissa eletään suuren draaman tuntua torstaina, kun senaatin tiedustelukomitean eteen astuu liittovaltion poliisin FBI:n entinen johtaja James Comey .
Lainsäätäjät haluavat kysyä Comeylta, uskooko hän presidentin yrittäneen estää Venäjän ja presidentti Donald Trumpin tiimin välisten yhteyksien tutkimisen ja vaatiko hän Comeyta olemaan lojaali itseään kohtaan.
–Olisi selvästi erittäin, erittäin vakavaa jos Yhdysvaltain presidentti sekaantuisi tutkimuksiin, jotka voivat vaikuttaa presidenttiin ja hänen läheisimpiin liittolaisiinsa, sanoi senaatin tiedustelukomitean johtava demokraattijäsen senaattori Mark Warner uutiskanava CNN:lle.
Warnerin mukaan asian ympärillä on ”paljon savua”, mutta ”savuavaa asetta” ei ole vielä löytynyt.
Comey ei ole puhunut julkisuudessa sen jälkeen kun Trump erotti hänet 9. toukokuuta. Comey ei ilmeisesti vannonut uskollisuudenvalaa presidentille, ja hänen sanotaan pitäneen tarkkaa kirjaa tapaamisistaan presidentin kanssa.
Senaattori Warner sanoo jo Watergate-skandaalin osoittavan, että presidentti ei saisi sekaantua tutkimuksiin, jotka kohdistuvat häneen. Presidentti Richard Nixon erosi virasta vuonna 1974 todisteiden osoitettua, että hän oli tahallisesti yrittänyt viivyttää Watergate-skandaalin tutkimusta.
Comeyn kuuleminen on osa senaatin komitean tutkimusta, jossa selvitetään Venäjän mahdollista sekaantumista Yhdysvaltain presidentinvaaleihin. Moskovan ja Trumpin kampanjan epäillään vehkeilleen yhdessä demokraattien presidenttiehdokkaan Hillary Clintonin valinnan estämiseksi.
On olemassa myös mahdollisuus, että presidentti Trump käyttäisi valtaoikeuksiaan ja estäisi Comeyn kuulemisen. Valkoinen talo kuitenkin ilmoitti maanantaina, että presidentti ei aio käyttää tätä oikeutta.
Comeyn todistamisen estäminen olisi osoittanut selvästi, että Valkoisella talolla on jotain salattavaa.
Keskeinen kohta torstain kuulemisessa on, uskooko Comey presidentin yrittäneen estää FBI:n tutkimuksen, joka kohdistuu Trumpin kampanjaväen ja Moskovan välisiin yhteyksiin.
Comey on kertonut läheisilleen uskovansa, että Trump yritti vaikuttaa häneen tässä asiassa. On kuitenkin avoin kysymys, voiko tämän tulkita yritykseksi estää oikeuden toteutuminen, mikä on rikollista.
Comeyn toiminnalla on viimeisen vuoden aikana ollut merkittävä vaikutus Washingtonin politiikkaan.
Viime heinäkuussa hän ilmoitti Hillary Clintonin ”toimineen erittäin varomattomasti” kun hän oli käyttänyt ulkoministerinä ollessaan yksityistä sähköpostia virkapostin välittämiseen. Tämä ei kuitenkaan johtanut rikossyytteeseen.
Syksyllä vain 11 päivää ennen presidentinvaaleja Comey ilmoitti aloittavansa uudelleen Clintonin sähköpostijupakan tutkimukset. Hän ilmoitti tutkimusten lopettamisesta muutaman päivän kuluttua.
Maaliskuussa Comey ilmoitti edustajainhuoneen tiedustelukomitean edessä FBI:n tutkineen heinäkuusta saakka Trumpin kampanjatiimin ja Moskovan yhteyksiä.