NHL:n pelaajasiirtojen takaraja umpeutuu maanantaina, mikä aktivoi seuroja kaupankäyntiin. Yksi maanantaina kaupatuista pelaajista oli Kärpistä tuttu puolustaja Jani Hakanpää, joka siirtyy Anaheimista Carolinaan. Uuden seuran tavoille vuoden 2019 maailmanmestarin voi opettaa Carolinan supertähti Sebastian Aho.
Kaverukset tuntevat toisensa hyvin Oulusta. He ehtivät pelata kauden 2015–2016 yhdessä Kärpissä ennen kuin Aho suuntasi Atlantin toiselle puolelle NHL-unelmansa perässä.
Hakanpäällä, 29, on menossa tällä erää toinen kausi Pohjois-Amerikassa. Kuluvan kauden aikana hän vakiinnutti paikkansa Anaheimin takalinjoilla ja teki vaikutuksen jämäkällä peruspelillään.
Hakanpään NHL-sopimus päättyy tähän kauteen. Näin hän pääsee mittauttamaan arvonsa markkinoilla niin sanottuna vapaana agenttina. Loppukauden pelit ovat Hakanpäälle tärkeä näyttöpaikka tulevia sopimusneuvotteluja ajatellen.
Carolina sai Hakanpää-kaupan yhteydessä myös kuudennen kierroksen varausvuoron vuoden 2022 NHL-draftiin. Carolinasta Anaheimiin siirtyi puolestaan puolustaja Haydn Fleury.
