Euroopan paras jääkiekkoseurajoukkue muistutti, miksi se on suosikki voittamaan toisen peräkkäisen Suomen mestaruutensa. Tampereen Tappara otti keskiviikkona ensimmäisen otteen Kanada-maljasta, kun Lahden Pelicans kaatui Tampereen jäähallissa vakuuttavasti maalein 5–1.
Kotijoukkue saapui kaukaloon räväkästi: Tappara tilastoi alkuminuuteilla reilusti enemmän luistelumetrejä, joista palkintona Kristian Tanus sivalsi tamperelaiset johtoon ajassa 7.29.
– Se oli enemmän intoa kuin taktiikkaa. Olisi ollut kiva jo viikko sitten aloittaa, 5–1-osuman viimeistellyt kapteeni Otto Rauhala veisteli.
Pelicans-luotsi Tommi Niemelä haastoi maalin, mutta kun se hyväksyttiin, Niemelä raivosi tuomaristolle painokelvottomin sanoin.
– Ihan käsittämätöntä, että se maali hyväksyttiin. Selvä hylsy, hän tilitti.
Joukkue heräsi päävalmentajan purkauksesta, ja 20-vuotias läpimurtopuolustaja Topias Vilén tasoitti heti toisen erän alussa.
Kohupelaaja ratkaisi - tällä kertaa pahassa
Ilves-välieräsarjassa Pelicans-pakki Ben Bloodista riitti puhetta. Milloin hänet passitettiin suihkuun ja kurinpitolautakunnan tutkittavaksi, milloin hän teki kaksi maalia.
Finaaliavauksessa amerikkalainen oli haitaksi joukkueelleen kohtalokkaalla tavalla, sillä hän seurasi 2–1-maalia jäähyaitiosta. Pari minuuttia myöhemmin Blood rikkoi taas ja Tappara iski siirretyn rangaistuksen aikana 3–1:een.
Neljään voittoon pelattavasta loppuottelusarjasta on puhuttu kokemuksen ja nuoruuden kohtaamisena: Tapparalla oli avausottelun kokoonpanossa 2000-luvulla syntyneitä pelaajia kolme, kun Pelicansilla yhdeksän. Koko vierasjoukkue pelasi myös ensimmäisen finaaliottelunsa Liigassa.
Tapparan nestoreita edusti loistavasti Veli-Matti Savinainen keräten tehot 1+1. 37-vuotias hyökkääjä on ollut Suomessa äärimmäisen voittava pelaaja, sillä hänen neljä edellistä pudotuspelikevättään – Ässät 2013, Tappara 2016, 2017 ja 2022 – ovat päättyneet kultajuhliin.
Sarja jatkuu perjantaina Lahdessa.
Liiga:
1/7 loppuottelu (mestariksi neljällä voitolla): Tappara–Pelicans 5–1 (1–0, 3–1, 1–0)
1. erä: 7.29 Kristian Tanus (Veli-Matti Savinainen-Mikael Seppälä) 1–0.
Jäähyt: 0.37 Miika Roine P 2 min, 0.37 Savinainen T 2 min, 7.29 Pelicans joukkuerangaistus 2 min (kärsi Iikka Kangasniemi).
2. erä: 21.46 Topias Vilén (Lenni Killinen-Iikka Kangasniemi) 1–1, 31.37 Tapparan aikalisä, 36.55 Savinainen 2–1 (Valtteri Kemiläinen) yv, 39.14 Veli-Matti Vittasmäki (Anton Levtchi-Joni Tuulola) 3–1 sr, 39.45 Marcus Davidsson (Casimir Jürgens-Niko Ojamäki) 4–1.
Jäähyt: 22.36 Savinainen T 2 min, 36.38 Ben Blood P 2 min.
3. erä: 40.55 Otto Rauhala (Petteri Puhakka-Waltteri Merelä) 5–1.
Jäähyt: Ei jäähyjä.
Jäähyt yhteensä: Tappara 2x2 min, Pelicans 3x2 min.
Maalivahtien torjunnat: Christian Heljanko Tappara 3+8+5=16, Patrik Bartosak Pelicans 11+3+0=14 (vaihto ajassa 40.55), Jasper Patrikainen Pelicans (0+0)+4=4 .
Erotuomarit: Mikko Kaukokari-Lassi Heikkinen (Hannu Sormunen-Onni Hautamäki).
Yleisöä: 11 904.
