EU-maiden johtajat ja Turkin pääministeri kokoontuvat tänään Brysseliin hieromaan yhteistä linjaa pakolaiskriisin hoitoon. Kokous on EU:n pakolaispolitiikan kannalta kriittinen, sillä Turkki on avainasemassa, kun EU pyrkii saamaan tilannetta hallintaan ulkorajallaan.
Diplomaattilähteiden mukaan kokouksesta on tarkoitus lähettää viesti niin sanotun Balkanin reitin sulkemisesta. Se tarkoittaa, että tulijat eivät enää pääsisi jatkamaan matkaansa Kreikasta eteenpäin.
Tuhansia pakolaisia ja siirtolaisia on jo nyt pakkautunut Kreikan pohjoisrajalle, sillä Makedonia ei päästä heitä enää rajan yli. Kokouksessa on määrä neuvotella Kreikan tukemisesta, sillä maa on ajautumassa humanitääriseen kriisiin.
EU-johtajat yrittävät taivutella Turkkia ottamaan takaisin Kreikkaan saapuneita siirtolaisia, joilla ei katsota olevan oikeutta turvapaikkaan. Ihmisoikeusjärjestöt epäilevät, että suunnitellut pikapalautukset ovat EU-lainsäädännön ja kansainvälisten sopimusten vastaisia.
Kaikki turvapaikkahakemukset pitäisi käsitellä EU:ssa huolella ennen palautuspäätöstä. Toinen huoli liittyy siihen, että palautettavien henkilöiden kuten afgaanien ja irakilaisten on miltei mahdotonta hakea turvapaikkaa Turkista.
Turkki on luvannut estää pakolaisten ja siirtolaisten kulkua jo ennen kuin he lähtevät EU:hun. Toistaiseksi selviä näyttöjä tästä ei ole ilmennyt.
Vastapalveluksena Turkki saa kolmen miljardin euron apupaketin maassa olevien pakolaisten olojen kohentamiseen. Lisäksi maalle on luvattu viisumivapautta ja EU-jäsenyysneuvotteluja on vauhditettu.
EU on saanut paljon arvostelua myönnytyksistään, sillä Turkki on liukunut yhä kauemmas EU-jäsenyyskriteerien noudattamista. Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan on keskittänyt valtaa itselleen ja rajoittanut sananvapautta sekä vähemmistöjen oikeuksia.