Etelä-Korean vuoden 2018 talviolympialaisissa miesten ja naisten jääkiekkoturnaukset pelataan suomalaisvalmisteisissa kaukaloissa. Kansainvälisen tarjouskilpailun voitti ylivieskalainen Icepro Oy, joka on toimittanut vuodesta 2010 lähtien noin 250 kiekkokaukaloa Suomeen ja eri puolille maailmaa.
- Koko projekti on noin puolentoista vuoden mittainen. Ainutlaatuinen se on kaikella tapaa, eikä vähiten merkitykseltään ja eksoottisuudeltaan, kertoo Icepron markkinointijohtaja Tomi Hukari.
- Kontakti on vaatinut tuuria, taitoa, innokkuutta ja hyviä sattumia. Olemme pieni ja ketterä yritys. Tarjouksemme ei ollut halvin, mutta tekniset valmiudet ja kokemus ratkaisivat, taustoittaa Etelä-Koreassa sopimuksen tehnyt Hukari.
Eteläkorealainen valtuuskunta aloitti sunnuntaina vierailunsa Suomessa. Ensimmäinen kiekkokohde oli Jokerien kotiottelu.
- Emme tienneet jäähallien kaukaloista juuri mitään ennen Suomen vierailua, mutta vierailu Hartwall Arenalla vahvisti luottamustamme, sanoo talviolympialaisten järjestelytoimikunnan rakentamisdivisioonan johtaja Shin Dong-ho.
Shinin mukaan maailmassa on neljä tärkeää urheilutapahtumaa: kesäolympialaiset, jalkapallon MM-kisat, yleisurheilun MM-kisat ja talviolympialaiset.
- Meille Pyeongchangin olympialaiset ovat todella tärkeät. Toivomme, että ne muistetaan myös jälkeenpäin,
- Iceprolla oli hyvät referenssit ja näytöt osaamisesta, joten päädyimme tilaamaan kaukalot Suomesta. Eikä ole pois suljettu, ettemmekö tilaisi jatkossa lisää. Jääkiekko on kasvava laji Etelä-Koreassa, Shin korostaa.
Pääareenalle 10 000 katsojaa
Etelä-Koreassa on 2 500 rekisteröityä kiekkoilijaa, viisi kansainvälisen tason hallia ja 43 pienempää hallia.
Olympialaisten jääkiekkoturnauksen uusi 10 000 katsojan pääareena sijaitsee Gangneungissa noin neljän tunnin automatkan päässä Soulista. Olympialaisiin mennessä pääkaupungista pääsee 98 minuutissa luotijunalla kisapaikalle. Naisten turnaus järjestetään vajaan neljän kilometrin päässä päähallista, uudessa 6 000 katsojan hallissa.
Miesten olympiaturnaukseen osallistuu kaksitoista ja naisten turnaukseen kahdeksan maata.