Etelä-Afrikassa salametsästäjät tappoivat viime vuonna 1 175 sarvikuonoa, ilmoittaa maan ympäristöministeriö. Luku on hieman pienempi kuin edellisvuonna, mutta asiantuntijat epäilevät, että merkittävä osa salametsästyksestä jää havaitsematta.
Sarvikuonojen salametsästys on yleistynyt rajusti viime vuosina. Vuonna 2008 tilastoitiin vain sata tapausta. Sarvikuonoja tapetaan, koska niiden sarvia käytetään perinnelääkkeenä Kiinassa ja Vietnamissa. Sarvet koostuvat pääosin keratiinista, eli samasta aineesta kuin ihmisten kynnet ja hiukset.
Perinnelääketieteessä sarvia pidetään kuitenkin lääkeaineena, joka auttaa jopa syöpään.
Etelä-Afrikassa elää noin 20 000 sarvikuonoa, joka on noin 80 prosenttia maailman populaatiosta.
