Rovaniemeläinen Markku Karjalainen käy vähintään viisi kertaa viikossa harjoittelemassa Toramon ampumaradalla. Paraurheilijoiden olosuhteet ovat parantuneet merkittävästi, kun Toramolle rakennettiin talkoovoimin esteetön ampumapaikka.
– Onhan tämä mahtava homma, Karjalainen kiittelee talkooväkeä eli Lapin Ampujia ja reserviläisiä.
Kaupunki ei ollut mukana tässä projektissa, mutta keskusteluja on käyty muun muassa asianmukaisten wc-tilojen rakentamisesta.
– Pyörätuolilla liikkuvat ampujat pääsevät nyt tauluille asti, Karjalainen toteaa tyytyväisenä.
Treeniolosuhteiden parantumisen myötä Karjalainen jatkaa luottavaisena paralympiaprojektiaan.
– Ensi vuoden Tokion kisat tulevat kenties liian nopeasti, mutta tavoitteena on päästä Pariisin 2024 paralympialaisiin.
Mikäli tavoite toteutuu, olisi kyse erittäin harvinaisesta saavutuksesta. Karjalainen on nimittäin osallistunut paralympialaisiin kelauksessa (Barcelona 1992) ja curlingissa (Sotshi 2014 ja Pyeongchang 2018).
– Vaihdoin ammuntaan, kun curlingjoukkue hajosi Etelä-Korean kisojen jälkeen. Nuoruudessa kävin isän mukana ampumaradalla, mutta laji jäi aikoinaan armeijan ja opiskelujen myötä. Olisihan se tosi hienoa, jos pääsisi paralympialaisiin vielä kolmannessa lajissa.
Karjalainen kävi haistelemassa kansainvälistä kisatunnelmaa toukokuussa Saksan Hannoverissa.
– Se oli vielä opintomatka, mutta kokemuksen kannalta erittäin tärkeä. Harjoituslaukausten nykyinen määrä pitää tuplata, jotta ampumiseen tulee varmuutta. Vuodessa pitää tehdä ainakin 20000-25000 laukausta, Karjalainen laskee.
Aseina ovat ilmapistooli, urheilupistooli ja vapaapistooli.
– Kesän tärkeimpiä kotimaisia kisoja ovat Pohjois-Suomen mestaruuskisat kesäkuun lopussa Rovaniemellä sekä SM-kisat heinäkuun lopussa Laukaassa, Karjalainen kertoo.