Itsenäisyyspäivä piirtyy monella rovaniemeläisnuorella mieleen arvokkaana juhlapyhänä, sillä kaupunki kutsuu joka vuosi kaikki 15-vuotiaat juhlavalle itsenäisyyspäivänvastaanotolle.
Saarenkylässä asuvalla Essi-Sofia Jylhänlehdolla vaaleanpunainen juhlamekko on ripustettu jo valmiiksi esille vaatekaapin ovenripaan.
"Tilasin tämän viime kesänä Nellystä rippijuhliini. Tykkään tästä niin paljon", Jylhänlehto kertoo.
Valmistautuessaan juhlaan Jylhänlehto on päässyt tutustumaan perinteiseen juhlaetikettiin. Hän päätyi valitsemaan pitkän mekon, kun oli keskustellut sopivasta juhlavaatetuksesta työelämäharjoittelupaikassaan kaupungin nuorisopalveluissa.
"Sanottiin, että iltajuhlassa olisi hyvä käyttää mieluummin pitkää kuin lyhyttä mekkoa", Jylhänlehto kertoo.
Juhlakutsussa pukeutumista ei Jylhänlehden mukaan suuresti ohjattu.
"Lähinnä oli, että pipo päässä ei pidä tulla."
Juhlapuvun valitseminen on osa etukäteisvalmisteluja, mutta isompi huomio Jylhänlehdolla kohdistuu tunnelmaan. Ajatus kättelyistä, maljan nostamisesta ja cocktail-tarjoiluista tuntuu hienolta ja hieman jännittävältäkin.
"Viime vuonna mukana olleet kaverit ovat sanoneet, että se oli hieno juhla ja että sinne kannattaa mennä."
Samoin muistelee Essi-Sofian isosisko Kaisa-Maria Jylhänlehto omista juhlistaan parin vuoden takaa.
"Olihan se tosi hienoa, kun sinne mentiin. Siellä oli paljon kavereita, ja oltiin vähän niin kuin aikuisia, mutta ei kuitenkaan oltu vielä."
Nuorten itsenäisyyspäivänvastaanotolla on Rovaniemellä pitkät perinteet. Ensimmäisen kerran juhla järjestettiin vuonna 1985, jolloin vietettiin kansainvälistä nuorisovuotta. Tänä vuonna juhlitaan jo 31. kerran.
Hanne Ojuva Rovaniemen nuorisopalveluista sanoo, että nuoret arvostavat juhlaa ja että siitä on tullut ikäryhmän nuorille tärkeä vuosittainen tapahtuma. Juhlakutsun saajia on tänä vuonna noin 700. Viime vuonna osallistujia oli 400.
"Juhla on monille 15-vuotiaille ensimmäinen arvokas tilaisuus, joissa on mahdollista harjoitella juhlaetikettiä ja arvokasta juhlimista", Ojuva sanoo.
Juhlan suosion vahvistaa myös Essi-Sofia Jylhänlehto omasta kaveripiiristään.
"Koulussa siitä on nyt alettu puhua aika paljon. Vain yksi on sanonut, että ei ole tulossa."
Itsenäisyyspäivän vastaanotto
Nuorten itsenäisyyspäivänvastaanotto Lappia-talolla 6.12. klo 18–20.
Vapaa-ajan lautakunta on kutsunut juhlaan kaikki vuonna 2001 syntyneet rovaniemeläiset.
Vieraita vastaanottamassa ja kättelemässä ovat kaupunginjohtaja Esko Lotvonen ja vapaa-ajan lautakunnan jäsenet.
Ohjelmassa tänä vuonna on tarjolla musiikkia, teatteri ja tanssia.