Suomen naisten jalkapallomaajoukkueen kokeneeseen kaartiin kuuluneen Essi Sainion maajoukkueura päättyi heinäkuussa Englannissa pelattuun EM-turnaukseen. Syyskuussa 36 vuotta täyttävä Sainio debytoi maajoukkueessa jo vuonna 2006 ja pelasi Helmarien paidassa kaikkiaan 58 ottelua.
Sainion pelaajaura päättyi 2012, mutta keskikenttäpelaaja palasi kolmea vuotta myöhemmin lajin pariin HJK:n riveissä. Ura maajoukkueessa avautui uudelleen lokakuussa 2020.
– EM-kisat ja joukkueeseen pääseminen oli itselleni se suurin unelma. Tähtäsin siihen ja laitoin siihen kaiken fokukseni. EM-kisat oli minulle maajoukkueen osalta maali ja tuntuu luontevalta, että se matka on nyt tullut päätökseensä, Sainio kertoi Palloliiton tiedotteessa.
Pelejään Kansallisessa liigassa ja HJK:ssa jatkava Sainio edusti Suomea arvokisoissa kahdessa EM-turnauksessa, kaksissa nuorten EM-kisoissa sekä yhdessä nuorten MM-turnauksessa.