Yhteinen matka alkoi jo vaahtosammuttimen kokoisena Kärppien kiekkokoulusta. Lapsuus ja nuoruus kuluivat rinta rinnan niin koulussa kuin jääkiekkoharrastuksen parissa. Samalla luokalla ala-asteelta lukioon, samassa joukkueessa ketjukavereina Kärppien eri ikäkausijoukkueissa.

Nuoruusvuosien tutkaparin Arttu Ruotsalaisen ja Sebastian Ahon tiet lähtivät eri suuntiin viime vuosikymmenen puolivälissä. Kun Aho ratkaisi Suomen mestaruuden Kärpille legendaarisen seitsemännen liigafinaalin jatkoajalla, Ruotsalainen pelasi vielä juniorikiekkoa Oulussa.