Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen olympiakokoonpanoon nimetty Viivi Vainikka ei matkustanut Pekingiin viime viikolla muun joukkueen mukana, koska hän oli saanut koronavirustartunnan. Pari päivää ennen kisaurakan alkua tunnelin päässä on valoa, ja Vainikan unelma ensimmäisistä olympialaisista saattaa sittenkin toteutua.
Naisleijonien GM Tuula Puputti kertoi tuoreimmat kuulumiset tiistaina järjestetyssä Suomen olympiakomitean johtamassa lehdistötilaisuudessa.
– Viivin tilanne on sellainen, että näyttää siltä, että hän pääsee hyppäämään koneeseen 2. päivä (helmikuuta) ja pääsemme aloittamaan kisat alkuperäisellä tiimillä, Puputti sanoi videoyhteyden välityksellä.
Puputti kiitteli Vainikan paikalla Pekingiin lentäneen ylimääräisen pelaajan Emmi Rakkolaisen asennetta.
– Emmi on vetänyt hienosti joukkueen mukana. Tässä vaiheessa kiitos Emmille. Ei ole helppo rooli ja on tosi upeasti vetänyt treenipäivät niin, että olemme saaneet hyviä harjoituksia vietyä läpi ehjillä ketjuilla.
Rakkolainen oli jälleen lähellä arvokisoja
Kisapaikka olisi varmasti maistunut Kiekko-Espoota seurajoukkuetasolla Rakkolaiselle, jonka piti debytoida naisten arvokilpailuissa jo keväällä 2020. Tuolloin MM-kilpailut peruttiin koronaviruksen takia, eikä hän ollut mukana viime elokuun MM-kilpailuissakaan.
Kisaovi olympialaisiin oli jo raollaan Luulajassa pelaavan Vainikan epäonnen takia, mutta Puputti kertoi käänteentekevän uutisen tiistaina vähän ennen puoltapäivää Suomen aikaa.
Vainikan tavoin myös Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen suunnitelmana on lentää keskiviikkona Pekingiin.
Suomen naiset puolustavat olympiakaukalossa vuoden 2018 Pyeongchangin kisojen pronssia, ja miehet tavoittelevat paluuta olympiamitalikantaan.
Naiset aloittavat olympiaurakkansa torstaina Yhdysvaltoja vastaan. Miehet joutuvat odottamaan helmikuun 10. päivään saakka, jolloin vastassa on Slovakia.
