Sodan jäljiltä Kemijoen ylittävät sillat oli tuhottu. Myös Itä-Lapin rakennuksista lähes 90 prosenttia oli tuhottu. Silloin ei lohen uistelu ollut huolista päällimmäisin. Tässä tilanteessa VR:n johtaja Erkki Aalto esitti rautatiesillan ja voimalaitospadon rakentamista Kemijoen suuhun. Yksikään Lapin kansanedustaja ei vastustanut ideaa.

1930-luvulla Kemijoen rakentamista pidettiin kannattamattomana virtaaman voimakkaan vaihtelun johdosta.