Euroopan tuomioistuimen (EIT) mukaan Suomen viranomaiset eivät estäneet kuvaajaa tekemästä työtään toimittajana Smash Asem -mielenosoituksen aikana vuonna 2006. Näin ollen tuomioistuimen suuri jaosto katsoi, ettei Suomi rikkonut kuvaaja Markus Pentikäisen sananvapautta.
Päätöksessään EIT korostaa, että Pentikäistä ei pidätetty työnsä takia, vaan siksi ettei hän totellut poliisin käskyä poistua paikalta. Myöskään hänen kuvauslaitteitaan ei takavarikoitu eikä häntä rankaistu.
EIT teki päätöksen tiistaina äänin 13–4 Strasbourgissa. Tuomio on lopullinen, koska suuri jaosto on EIT:n korkein oikeusaste.
Kuvaaja Markus Pentikäistä avustanut Suomen Journalistiliiton lakimies Jussi Salokangas on pettynyt päätökseen.
- On surullista, että ihmisoikeustuomioistuin otti tämän linjan. Kysymys on Euroopan laajuisesti merkittävästä ennakkopäätöksestä, joka vaikuttaa toimittajien työhön myös kriisialueilla, Salokangas totesi.
Salokankaan mukaan ulkoministeriön virheelliset väittämät ovat todennäköisesti vaikuttaneet EIT:n ratkaisuun.
- Ulkoministeriön edustaja väitti istunnossa, ettei poliisi ollut tietoinen siitä, että Pentikäinen oli journalisti. Pentikäisen kiinni ottanut poliisi kertoi tunnistaneensa hänet pressikortista, Salokangas sanoi.
Helsingin käräjäoikeus tuomitsi vuonna 2007 Suomen Kuvalehden kuvajournalistin Markus Pentikäisen niskoittelusta, koska hän ei poistunut poliisin saartorenkaasta Smash Asemin aikana, vaan jatkoi siellä työtään. Hänet jätettiin kuitenkin ilman rangaistusta.
Hovioikeus katsoi ratkaisussaan vuonna 2009, ettei käräjäoikeuden tuomiota ole syytä muuttaa. Samana vuonna korkein oikeus ei myöntänyt valituslupaa, minkä jälkeen asiasta vallitettiin EIT:hen.
Viime vuonna EIT katsoi äänin 5–2, ettei sananvapauden loukkausta tapahtunut. Tapaus otettiin kuitenkin uuteen käsittelyyn, tällä kertaa EIT:n suureen jaostoon.
Tiistaina annetussa päätöksessä todetaan Suomen tehneen päätöksensä asiallisin ja riittävin perustein sekä löytäneen tasapainon intressien välillä.
Jussi Salokankaan mielestä viranomaisten pitäisi laatia tarkempi ohjeistus siitä, miten toimittajien sananvapaus mielenosoitusten aikana turvataan.
- Median tehtävänä on toimia vallan vahtikoirana, Salokangas toteaa.