Lohijärven Vappuhölkkä lähti aikoinaan käyntiin vitsistä.
– Sanottiin, ettei vappuna juokse kukaan, Mr. Vappuhölkkä Martti Ylävaara muistelee.
Ensimmäinen vappuhölkkä vuonna 1975 juostiinkiin lauantaina eikä varsinaisena vappupäivänä. Seuraavana vuonna päätettiin, että juostaan vappuna oli se sitten mikä viikonpäivä tahansa.
– Parhaimmillaan Vappuhölkässä on ollut mukana 180 juoksijaa. Nyt olemme tyytyväisiä, kun päästään yli sadan, Ylävaara tuumii.
Raja menikin rikki, sillä Lohijärven Kuohun 45. kertaa järjestämään tapahtumaan osallistui 105 juoksijaa.
Vuonna 1973 Kittilästä Lohijärvelle muuttaneet Martti ja hänen vaimonsa Salme Ylävaara ovat olleet alusta lähtien järjestämässä Vappuhölkkää. Muitakin alkuperäisiä järjestäjiä on edelleen mukana.
– Mielellään tässä antaisi vastuuta nuoremmille, lähettäjänä toiminut Martti Ylävaara toteaa.
Viiden vuoden kuluttua Lohijärvellä juhlitaan, sillä silloin on järjestyksessään 50. Vappuhölkkä.
Kuohussa jaksetaan touhuta, vaikka kylän asukasluku on pienentynyt tasaista tahtia.
– Hiihdon kyläviestit ovat pyörineet vuodesta 1976 lähtien. Ne olivat alussa täällä Lohijärvellä, mutta jäälle ei enää pystynyt tekemään latua turvallisuussyistä, ja paikka vaihtui Mellakoskelle, Ylävaara taustoittaa.
Seuraava tapahtuma on jo tulevana lauantaina, jolloin Kuohun seuratalolla pelataan neljän joukkueen lentopalloturnaus. Turnauksissa on vuosien varrella ollut mukana jopa liigatason pelaajia.
– Kesätapahtumia ovat heinäkuussa pelattava jalkapalloturnaus sekä lasten leikkiolympialaiset. Kesällä on tarkoitus järjestää kolmet tanssit, jotka ovatkin seuran tärkein tulonhankkimiskeino, Ylävaara kertoo.