Kuusamon Pallo-Karhut aloitti sunnuntaina tehokkaasti viime kaudella voitetun ensimmäisen naisten lentopalloliigan mestaruuden puolustamisen, kun Hämeenlinnan Lentopallokerho kaatui lähes 700 katsojan riemuksi 3–0.
Kuusamo syötti todella hyvin ja sai vieraiden vastaanoton ongelmiin. Myös sen puolustuspeli oli parempaa kuin Hämeenlinnan, sillä Kuusamon hyökkäysten onnistumisprosentti oli 40 ja vierasjoukkueen vain 24.
Syötössä kunnostautui etenkin passari Katja Kylmäaho. Hän on urallaan pelannut myös viisi kautta Hämeenlinnassa ja voitti siellä neljä mitalia.
– Kun pelataan finaaleja, niin ei ole merkitystä, mikä joukkue on vastassa. Meillä oli tosiaan tänään erinomainen päivä syötössä, saimme vastustajan aseet pois. Saimme torjuttua hyvin heidän parhaat pelaajansa, Kylmäaho tiivisti.
Kuusamon yleispelaajat Ciara DeBell ja Madeline Palmer kokosivat 14 pistettä. Peräti 16:tta kertaa finaaleissa pelaavan Hämeenlinnan yleispelaajista etenkin Jenny Mosserin panos oli pettymys, pisteitä kertyi vain seitsemän.
Kuusamo on voittanut nyt 15 ottelua peräkkäin. Se ei ole kertaakaan hävinnyt tällä kaudella Kuusamossa.
Suomen mestaruuteen tarvitaan neljä otteluvoittoa. Loppuottelusarja jatkuu keskiviikkona Hämeenlinnassa pelattavalla toisella ottelulla. Myös kolmas ottelu pelataan Hämeenlinnassa. Ajankohta on ensi torstai.
Mikäli Pölkky Kuusamo onnistuu voittamaan molemmat vierasottelunsa, on mestaruus sille katkolla viikon kuluttua sunnuntaina Kuusamossa pelattavassa neljännessä loppuottelussa. Jos Hämeenlinna voittaa edes toisen kotiotteluistaan, pelataan Kuusamossa varmuudella myös viides loppuottelu reilun viikon kuluttua maanantaina 17. huhtikuuta.
Tiiamari Sievänen lopettaa pelaajauransa
Naisten ensimmäisessä pronssiottelussa kuopiolainen Puijo Wolley kukisti vieraissa LP Kangasalan 3–1 ja näin runkosarjan voittaneella Puijolla on mahdollisuus keskiviikkona ottaa seurahistorian ensimmäinen mitali.
– On haikea fiilis, oli kauden viimeinen vierasottelu. Välierätappio oli raskas, mutta me haluamme mitalin. Pelasimme rohkeasti, sanoi yleispelaaja Hilkka Hujanen.
Iida Pöllänen oli 23 pisteellä LP Kangasalan ja ottelun tehokkain. Ottelun jälkeen huomion vei maajoukkueessakin 43 ottelua pelanneen libero Tiiamari Sieväsen ilmoitus uran lopettamisesta.
– Täällä on nyt menossa yhdeksäs kausi ja kauden mittaan kypsyi päätös lopettamisesta. Nyt uusien haasteiden pariin. Tunnemyrsky on menossa, sanoi 28-vuotias Sievänen.
Puijon tehokkaimmat olivat 19 pistettä koonnut Emilia Kääntä sekä 17 pisteen Hujanen.
sJos LP Kangasala voittaa keskiviikkona, pelataan pronssimitalien kohtalon ratkaiseva kolmas ottelu torstaina Kuopiossa.