Ilkka Herola sijoittui parhaana suomalaisena seitsemänneksi yhdistetyn miesten maailmancupin kilpailussa Itävallan Seefeldissä. Eero Hirvonen oli sunnuntaina 11:s, joten hän jäi viikonlopun kahdesta aiemmasta kilpailusta poiketen kärkikymmenikön ulkopuolelle.
Hirvonen oli perjantaina kuudes ja lauantaina neljäs, joten hänen lähtökohtansa Seefeldin triplan päätöspäivään piti olla erinomaiset. Sitten peliin puuttui oikukas tuuli.
Mäkiosuus piti perua, joten 12,5 kilometrin hiihto-osuudelle lähdettiin suomalaisilta huonosti menneen torstain varakilpailun ja viikonlopun kahden aiemman kilpailun tulosten pohjalta. Hirvonen lähti ladulle vasta sijalta 20 ja Herola sijalta 22 pari minuuttia kärjen jälkeen.
Kumpikin suomalainen tarjoili ladulla roiman nousun, mutta Hirvonen tuohtui kisajärjestäjien ratkaisusta, kun huono varakilpailu sai liikaa painoarvoa ja vesitti mahdollisuudet taistella hyvistä sijoituksista sekä palkintorahoista Seefeldin triplassa.
– En muista, milloin on ottanut päähän näin paljon. Kaksi tosi hyvää kisaa alla ja hyviä suorituksia. Tänään vedettiin varakisalla. Hiihdettiin aivan järkyttävissä olosuhteissa, joissa en ole vahvimmillani. Edellispäivien hyvistä suorituksista jäi käteen tälle päivälle joku kymmenen sekunnin hyöty ja kahdesta maailmancupin kilpailusta puolikkaat pisteet, Hirvonen puhisi Hiihtoliiton äänitallenteella.
– Käytännössä tänään jaettiin kaikki maailmancupin pisteet ja palkintorahat ja muut. Ei oikein jäänyt mitään käteen tästä viikonlopusta. Aika ristiriitaiset tunnelmat. Tosi hyvää tekemistä ja tyhjä jäi käteen. Ei paljon lohduta. Pitää kaivaa hyvää fiilistä hyvistä suorituksista. En hirveästi perusta näistä säännöistä, joita triplassa käytetään.
Riiber voitti jälleen
Maailmancupia johtava Norjan Jarl Magnus Riiber voitti, Norjan Jörgen Gråbak oli toinen ja Itävallan Stefan Rettenegger kolmas.
Päätösmatkan kolmas suomalainen Otto Niittykoski oli 41:s. Ounasvaaran Hiihtoseuran Wille Karhumaa ei saanut startata, koska hänet hylättiin torstain varakilpailussa. Jesse Pääkkönen karsiutui jatkosta jo perjantaina, kun hän ei mahtunut 50 parhaan joukkoon Seefeldin triplan ensimmäisessä kilpailussa.
Herola napsi Seefeldissä sijat 25 ja 11 ennen kuin hän murtautui sunnuntaina kärkikymmenikköön kolmatta kertaa tällä kaudella.
– Olisi tehnyt mieli hypätä. Tiedän, että olisin pystynyt parempaan kuin varakilpailussa. Tuollainen hiihto-osuus sopi minulle. Homma tuli lapaan. Hyvällä hypyllä parempikin sijoitus olisi ollut mahdollinen. Olen tyytyväinen tuohon, joka oli lähes kauden paras, joulukuussa Ramsaussa viidenneksi sijoittunut Herola niputti.
Yhdysvaltain Niklas Malacinski sijoittui sunnuntaina 23:nneksi.
Maailmancup jatkuu tulevana viikonloppuna Viron Otepäässä.
