Suomen yhdistetyn läpimurtoa on ennustettu alkavalle kaudelle eivätkä ainakaan alkutalven merkit murenna tätä ajatusta. Ounasvaaran Ensilumenkisoissa, joka oli samalla SM-kilpailu, Suomi nappasi kolmoisvoiton Eero Hirvosen , Arttu Mäkiahon ja Leevi Mutrun johdolla.

Kun maajoukkuemiehistä vielä Ilkka Herola (6:s, SM-kisan 4:s) ja 39-vuotias Hannu Manninen (10:s, SM-kisan 5:s) mahtuivat kymppikärkeen, jäi Rukan maailmancupin avaukseen varsin herkulliset asetelmat.