Eemi Ter­va­port­ti johtaa len­to­pal­lon EM-jouk­kuet­ta kon­ka­ri­pas­sa­rin huu­mo­ril­la – "Me olemme nuoria ja näl­käi­siä plus minä"

Eemi Tervaportti on pelannut tähän mennessä 249 maaottelua.

Kuva: Iiro Kerkelä

Muutoksen tuulet ovat jälleen puhaltaneet Suomen lentopallomaajoukkueessa, kun Veljeksiksi ristitty pelaajaryhmä aloittaa keskiviikkona urakkansa jo yhdeksänsissä peräkkäisissä EM-kilpailuissaan.

Joel Banksin valmentama maajoukkue hakee Bulgarian Varnassa menestystä aiempia vuosia nuoremmalla ja suurelle penkkiurheiluyleisölle varsin tuntemattomalla joukkueella, mutta on ryhmässä yksi todellinen arvokisakonkarikin. Seitsemännet EM-kisansa aloittava passari Eemi Tervaportti, 34, on joukkueen ylivoimaisesti kokenein pelaaja 249 maaottelulla ja samalla joukkueen ainoa 1980-luvulla syntynyt pelaaja.

Seuraavaksi kokenein on yleispelaajan paikalla häärivä Niko Suihkonen, jolla on vyöllä 66 maaottelua.

– Me olemme nuoria ja nälkäisiä plus minä. Mä olen enää nälkäinen, Tervaportti sivaltaa kysyttäessä Suomen nuorennusleikkauksesta.

Alkusyksyllä 2021 Tampereella pelatut EM-kotikisat päättyivät Tervaportin osalta jo kahden ottelun jälkeen reisivammaan. Paluun maajoukkuepaitaan hän teki vasta Rovaniemellä järjestetyllä EM-harjoitusleirillä.

– Kiva oli tulla takaisin joukkueeseen touhuamaan. Kyllä se kipinä vielä syttyy.

Varnan EM-lohkossa Suomen selkeä tavoite on päästä neljän parhaan joukkoon ja lunastaa paikka neljännesvälierissä. Lohkovastustajat ovat Kroatia, Bulgaria, Slovenia, Espanja ja Ukraina.

– Haastatteluissa on tullut vuosien varrella varmaan tuhat kertaa sanottua, ettei meillä ole fyysisin tai pisin joukkue, mutta me pelaamme meidän näköistä lentopalloa ja puhallamme yhteen hiileen. Hyvää joukkuepeliä varten tässä on treenattu, Tervaportti toteaa.

Kivikovassa Puolan liigassa

EM-kisat ovat Tervaporttia ja Suihkosta lukuun ottamatta muille Suomen pelaajille uran ensimmäiset tai toiset. Esimerkiksi keskipelaajat Aleksei Zhbankov, Miika Haapaniemi ja Nuutti Niinivaara ovat kaikki kisadebytantteja.

Tervaportti yrittää johtaa joukkuetta esimerkillään.

– En ole koskaan pukukopissa mitään kauhean isoa roolia ottanut, mutta kun on maajoukkuevuosia jo takana, niin koetan tuoda esiin omaa näkemystä lentopallosta. Meillä on vastassa isoja joukkueita, mutta pitää muistaa, että normaaleja lentopalloilijoita siellä toisella puolellakin on vastassa.

Yli kymmenen vuotta ulkomailla pelanneen Tervaportin oma kausi oli menestyksekäs kivikovan Puolan liigan Jastrzebski Wegielissä. Tuomas Sammelvuon valmentama Zaksa kaatui Puolan liigan finaaleissa, mutta Mestarien liigan loppuottelussa osat kääntyivät.

Jastrzebskin ykköspassarina toimii ranskalainen olympiavoittaja Benjamin Toniutti, mutta myös Tervaportti sai runsaasti peliminuutteja. Huippujoukkueessa vietetyt kolme vuotta ovat kehittäneet suomalaispassaria vielä kokeneemmallakin iällä.

– Fyysisesti olin ehkä parhaimmillani EM-kotikisojen aikaan. Mutta kokemus ja pelien kovuus Puolassa ovat opettaneet tietylle tasolle, ja kun joka treeneissä joutuu painamaan täysillä, niin kehittäähän se näinkin vanhaa vielä joka päivä.

Eemi Tervaportti palasi maajoukkueen passariksi Rovaniemen pelileirillä.

Kuva: Iiro Kerkelä

Keikyä ja Kuopio

Maajoukkueuransa jatkoa Tervaportti kertoo miettivänsä tässä vaiheessa "kesä kerrallaan".

– Pitää katsoa, miten tämä turnaus päättyy ja millaisia tuloksia tulee sitten olympiakarsinnassa (Tokiossa syys-lokakuun vaihteessa). Siellä vastustajat ovat tietenkin todella haastavia, mutta emme me sinnekään häviämään lähde.

Suomessa ollessaan Tervaportti on asunut perheineen jo pitkään Kuopiossa, mutta kotiseuturakkaus Keikyään roihuaa passarin sydämessä voimakkaana. Pitäjästä tuli 1980-luvulla osa Äetsää, joka kuuluu nykyään lentopallostaan tunnettuun Sastamalaan.

– Kyllä minä ihan keikyäläinen olen. En usko, että koskaan tulen muuttumaan savolaiseksi.