Inarin Yrityksen Eelis Valikainen kuului hiihtokauden avauksen yllättäjiin. Yllättävän sähäkästi sprinttiä vedellyt Valikainen ylsi Vuokatissa Suomen cupin avauksessa välieriin asti sijoittuen lopputuloksissa 12:nneksi.
– Olihan tämä yllätys. Enhän minä mikään sprintteri ole enkä todellakaan odottanut sprintistä näin paljon, Valikainen tuumasi.
Karsinnassa Valikainen oli 21:s. Alkuerässä vauhti parani. Valikainen pysyi erien kovimmassa vauhdissa hyvin muiden mukana ja kiri rajusti loppusuoran ja pääsi erän neljäntenä ajan perusteella jatkoon.
Välierässä paukut oli syöty.