Jääkiekon NHL-liigan kanadalaisjoukkue Edmonton Oilers pääsee yrittämään viime vuosien heikon pudotuspelisaldonsa kohentamista jälleen tänä keväänä. Tyynenmeren divisioonassa toisena oleva Oilers varmisti pudotuspelipaikkansa neljä kierrosta ennen runkosarjaurakan päätöstä, kun se kukisti lännen kärkijoukkue Colorado Avalanchen kotikentällään 6–3.
Edmontonin Jesse Puljujärvi ja Coloradon Mikko Rantanen olivat ottelusta sivussa sairastumisten takia. Montrealista hiljattain Coloradoon siirtynyt Artturi Lehkonen pelasi Avalanchen ykkösketjussa Nathan MacKinnonin ja Valeri Nitshuskinin rinnalla.
NHL:n ongelmapelaajana tunnettu Evander Kane paukutti Oilersille tehot 3+1. Jo uransa neljättä pistepörssin voittoa tavoitteleva Connor McDavid antoi kolme maalisyöttöä.
– Olen iloinen Evanderin puolesta, tämä on ollut mielenkiintoinen vuosi hänelle. Olen iloinen, että hän halusi tulla Edmontoniin, ja hän on suuri syy siihen, miksi olemme nyt tässä pisteessä, Oilersin päävalmentaja Jay Woodcroft kehaisi NHL:n verkkosivuilla.
Neljä peräkkäistä voittoa ottanut Oilers on saanut riveihinsä viime vuosina useita huippuluokan varauksia, mutta joukkueen pudotuspelimenestys on jäänyt piippuun. Kahtena viime kautena joukkueen taival on päättynyt pudotuspeleissä heti kättelyssä.
Colorado on viime kausien tapaan jälleen yksi suurimmista mestarisuosikeista, mutta nyt joukkue on kolmen ottelun tappioputkessa. Avalanche-kannattajat ovat joutuneet pettymään viime kausina, sillä joukkue on hävinnyt pudotuspelien toisella kierroksella kolmena vuonna peräkkäin.
Edmontonia vastaan Colorado tuhri kaikki kahdeksan ylivoimamahdollisuuttaan.
Kaprizov ylsi merkkipaaluun
Erinomaisen kauden tähän asti pelannut Minnesota Wild vahvisti asemiaan Coloradon takana Keskisessä divisioonassa 6–3-voitolla Seattle Krakenista. Viime kaudella varttuneemmalla iällä NHL:ään saapunut Wildin venäläistähti Kirill Kaprizov, 24, nakutti tehot 1+3 ja ylitti tämän kauden osalta 100 tehopisteen rajan.
– Tämä on valtava saavutus, pistepörssissä kuudentena oleva Kaprizov sanoi.
Alavireisen kauden pelanneen Seattlen Joonas Donskoi (0+1) teki neljän ottelun pelipäivän ainoan suomalaispisteen.
NHL:
Columbus–Ottawa vl. 1–2 (1–0, 0–0, 0–1, 0–0, 0–1)
Minnesota–Seattle 6–3 (1–2, 5–0, 0–1)
S: Joonas Donskoi 0+1.
Edmonton–Colorado 6–3 (0–1, 4–1, 2–1)
Arizona–Washington 0–2 (0–1, 0–0, 0–1)
Metropolitan-divisioona:
Carolina 78 50 8 20 260– 192 108
NY Rangers 78 51 6 21 244– 194 108
Pittsburgh 78 44 11 23 258– 215 99
Washington 78 44 11 23 268– 229 99
NY Islanders 77 35 10 32 213– 219 80
Columbus 78 35 7 36 248– 287 77
New Jersey 77 27 7 43 236– 285 61
Philadelphia 78 24 11 43 204– 286 59
Tyynenmeren divisioona:
Calgary 78 48 10 20 279– 195 106
Edmonton 78 46 6 26 275– 240 98
Los Angeles 79 42 10 27 228– 228 94
Las Vegas 78 42 5 31 250– 232 89
Vancouver 78 38 11 29 236– 223 87
Anaheim 78 30 14 34 220– 255 74
San Jose 77 30 12 35 199– 246 72
Seattle 77 26 6 45 203– 268 58
Atlantin divisioona:
Florida 77 56 6 15 325– 222 118
Toronto 78 51 6 21 301– 245 108
Tampa Bay 77 47 8 22 261– 217 102
Boston 77 47 5 25 236– 209 99
Buffalo 79 30 11 38 224– 280 71
Detroit 78 30 10 38 220– 299 70
Ottawa 78 30 7 41 212– 252 67
Montreal 78 20 11 47 200– 303 51
Keskinen divisioona:
Colorado 78 55 6 17 301– 218 116
Minnesota 78 50 7 21 295– 241 107
St. Louis 78 47 11 20 293– 223 105
Nashville 77 44 5 28 247– 227 93
Dallas 78 43 5 30 225– 236 91
Winnipeg 78 35 11 32 237– 252 81
Chicago 78 26 11 41 209– 280 63
Arizona 78 22 6 50 189– 298 50
Seuraavat ottelut: 24. 4. Calgary–Vancouver, Boston–NY Rangers, Dallas–Seattle, Buffalo–NY Islanders, New Jersey–Carolina, Tampa Bay–Nashville, Arizona–St. Louis, Detroit–Pittsburgh, Florida–Toronto, Los Angeles–Anaheim, San Jose–Chicago, Ottawa–Montreal, 25. 4. NY Islanders–Carolina, Columbus–Edmonton, Washington–Toronto, New Jersey–Detroit, Montreal–Boston, Florida–Tampa Bay, Nashville–Minnesota, Las Vegas–San Jose, Philadelphia–Pittsburgh, Anaheim–St. Louis, Winnipeg–Colorado, 26. 4. Chicago–Philadelphia.
Runkosarjassa pelataan 82 kierrosta. Jokaisen divisioonan kolme parasta etenee pudotuspeleihin. Loput neljä pudotuspelipaikkaa täytetään villi kortti -paikoilta päässeillä joukkueilla.