Ebolasta saavutetut voitot vaikeuttavat rokotteen kehittämistä tautia vastaan. Nurinkuriseen tilanteeseen on jouduttu, koska ebolatartunnat lähtivät merkittävät laskuun juuri silloin, kun kehitteillä olevista rokotteista olisi pitänyt aloittaa laajat kliiniset testit.
Rokotteiden tehon testaamista varten tarvittaisiin suuri joukko ihmisiä, jotka ovat alttiita tautitartunnalle. Viime kuukausina ebolan leviäminen on kuitenkin liki loppunut Länsi-Afrikassa.
- Kaikki ovat tietenkin iloisia siitä, että uusia ebolatapauksia on niin vähän. Samaan aikaan on pettymys, että rokotteiden kehittämisen nopeuttamiseen panostettiin niin paljon, ja nyt ei olekaan tautitapauksia niiden testaamiseksi, sanoi Maailman terveysjärjestön WHO:n apulaisjohtaja Marie-Paule Kieny.
Esimerkiksi Liberiassa rokotteita testaamaan oli tarkoitus koota 30 000 vapaaehtoista, mutta heitä löytyi vain 1 500. Nyt ebolan leviäminen maassa on käytännössä pysähtynyt.
Sierra Leonessa lääkejätti Johnson & Johnson halusi jopa 350 000 ihmistä testaamaan rokotettaan. Sittemmin tavoitetta on pudotettu 3 000–4 000 vapaaehtoiseen.
WHO lupaa nopeuttaa tulevia rokotetestejä
Tähän asti laajimmalle levinnyt ebolaepidemia puhkesi Länsi-Afrikassa vuosi sitten. Epidemia on vaatinut yli 11 000 ihmisen hengen Guineassa, Sierra Leonessa ja Liberiassa.
Epidemian rajuus ja sen saama kansainvälinen huomio herättivät lääkeyhtiöt kehittämään ebolarokotteita ennennäkemätöntä vauhtia. Yleensä rokotteiden kehittäminen ja testaaminen vie vuosikausia, mutta tällä kertaa yhtiöt lupasivat tuloksia kuukausissa.
Nyt on vaarana, että kehitteillä olevat rokotteet joudutaan hyllyttämään, jos niitä ei pystytä testaamaan vaaditussa laajuudessa. WHO on laittanut toivonsa testeihin Guineassa ja Sierra Leonessa, joissa uusia ebolatartuntoja edelleen todetaan.
Lisäksi järjestö lupaa, että ebolasta on otettu opiksi.
- Tulevaisuudessa tavoitteena on puolittaa se aika, joka rokotteiden kehityksessä kuluu siihen, että kliiniset testit ihmisillä pystytään aloittamaan, Kieny sanoo.