Toyotan Kalle Rovanperä on kiinni kauden kolmannessa voitossa rallin MM-sarjassa. Nuori suomalaistähti johtaa Kreikan rallia yli kahden minuutin erolla ennen Hyundain Dani Sordoa ja tallikaveri Elfyn Evansia, kun jäljellä on vielä sunnuntain kolme erikoiskoetta.
Lauantaina iltapäivän lenkki koitui kohtaloksi sekä Hyundain Thierry Neuvillelle että Toyotan Sebastien Ogierille. MM-pistetaulukossa Rovanperää jahdannut Neuville sekä Ogier teloivat autojaan kohtalokkain seurauksin.
– Ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin pitää painetta keulaan päällä. En tiedä, mitä on tapahtunut, mutta Thierryllä ja Sebillä oli ongelmansa. Itsestä tuntui, että pystyin ajamaan pahimmat paikat fiksusti, Rovanperä summasi.
– Ei siinä minusta onnesta ole kyse, jos ajamalla ovat autonsa rikkoneet. Toki meillä oli tuuria, koska jokaisella oli taatusti omat osumansa autoon. Loppuun asti pitää aina yrittää. Niin kuin nähtiin, mitä tahansa voi tapahtua.
Sunnuntaina Rovanperä voi jo varmistella voittoaan, joka tietäisi MM-johdon tukevoitumista entisestään.
Lappi suurissa ongelmissa
Draamaa riitti myös Hyundain Esapekka Lapin lauantaissa. Aamupäivän erikoiskokeilla Lappi joutui ajamaan ilman käsijarrua ja kärsi myös rengasrikon. Iltapäivällä pieksämäkeläinen koki vielä voimansiirtovian.
Lappi lähtee rallin päätöspäivän kolmelle viimeiselle erikoiskokeelle viidenneltä sijalta. Eroa kärkeen on tullut yli kuusi minuuttia.
– Sinnikkäästi tulimme läpi, vaikka hässäkkää riitti. Ihme, että auto kesti maaliin saakka. Hyvä näin, ei ole menneet mekaanikon taidot hukkaan, Lappi naureskeli.
– Vetoakseli meni poikki ja oli pystyssä laturin välissä. Takavetoisella autolla piti viimeinen pätkä ajaa.
Vaikka Hyundai-kuskia nauratti toistuvat tekniset viat, myönsi Lappi silti pettymyksensä.
– Ei perjantaikaan mikään huippupäivä ollut, mutta olimme podium-taistelussa mukana. Aamusta lähti menemään pieleen ja menikin ihan kunnolla. Vaikea sanoa, mitä itse olisi voinut tehdä toisin.
MM-sarjan kilpailu 10/13, Kreikan ralli:
Tilanne 12/15 erikoiskokeen jälkeen: 1) Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen Suomi, Toyota 2.29.40,5, 2) Daniel Sordo Espanja, Hyundai jäljessä –2.04,4, 3) Elfyn Evans Britannia, Toyota –2.09,4, 4) Ott Tänak Viro, Ford –4.49,7, 5) Esapekka Lappi/Janne Ferm Suomi, Hyundai –6.16,2, 6) Takamoto Katsuta Japani, Toyota –7.02,2, 7) Andreas Mikkelsen Norja, Skoda –8.51,1, 8) Gus Greensmith Britannia, Skoda –8.51,5.
Thierry Neuville Belgia, Hyundai keskeytti johtopaikalta 10. erikoiskokeella. Sebastien Ogier Ranska, Toyota menetti johtopaikan rikottuaan autoaan 12. erikoiskokeella.
Ralli päättyy sunnuntain kolmeen erikoiskokeeseen.
