Kun Donatus von Hessen oli lapsi, hän näki joka aamu herätessään ensimmäisenä Itämeren.
Sen toisella laidalla, yli 1300 kilometrin päässä, siinsi maa, jota hänen sukunsa olisi voinut hallita vuodesta 1918 asti. Silloin eduskunta valitsi Suomen kuninkaaksi von Hessenin isoisoisän Friedrich Karlin.
Isoisoisä kuitenkin luopui kruunusta jo samana vuonna. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen länsivallat eivät halunneet sisällissodan runtelemalle Suomelle saksalaista kuningasta.
Friedrich Karlista, suomalaisittain Fredrik Kaarlesta, ei tullut “Väinö I:stä”.