Ajatus demokraattisen maakuntahallinnon tarpeellisuudesta syntyi tasavallan päämies Urho Kaleva Kekkosen esityksestä Lapin ihmisten evakosta paluun 30-vuotisjuhlassa Rovaniemen keskusurheilukentällä 1975.
Puheen runkoa oli valmisteltu huolella Lapin maakuntaliitossa maaherra Asko Oinaan kanssa. Perussanoma puheessa oli, että Lapissa pitää käynnistää kokeilumielessä Lappi-projekti, jossa luovutaan ministeriöjohtoisesta putkihallinnosta kokoamalla Lapin alueviranomaiset poikkihallinnolliseen suunnitteluun ja yhteisten suunnitelmien toteuttamiseen.