NHL:n hallitsevan mestarijoukkueen Pittsburgh Penguinsin kirkkain tähti Sidney Crosby palasi joukkueensa harjoituksiin perjantaina neljä päivää viimeisimmän aivotärähdyksensä jälkeen. Crosby loukkaantui maanantaina, kun Washington Capitals -puolustaja Matt Niskanen taklasi häntä poikittaisella mailalla päähän Crosbyn menetettyä sitä ennen tasapainonsa.
Crosby on kärsinyt useista aivotärähdyksistä urallaan. Kausina 2010–2011 ja 2011–2012 hän oli sivussa yli sadasta runkosarjaottelusta pitkäaikaisten oireiden takia. Tämän kauden alussa Crosby oli sivussa kuusi ottelua harjoituksissa tulleen aivotärähdyksen takia.
Niskanen sai ottelurangaistuksen, mutta välttyi pelikiellolta. Niskasen mukaan isku ei ollut tahallinen.
– Tuntui hyvältä päästä kentälle. Luistelin eilenkin ja se tuntui hyvältä. Oloni on hyvä. Nyt vain noudatan saamiani ohjeita, Crosby sanoi NHL:n sivuilla.
– Kun on käynyt tämän läpi, uskoisin tuntevani kehoni tällä hetkellä. Ymmärrän miten tärkeää on, ettei jäälle palaa ennen kuin on toipunut. Luotan meidän henkilöstöömme, Crosby sanoi ESPN:lle .
Crosby ei kertonut, aikooko pelata lauantaina ottelusarjan viidennessä pelissä.
Crosby, 29, voitti runkosarjan maalipörssin 44 osumallaan, ja kahdeksassa pudotuspelissä hän on kerännyt tehot 4+7. Hän on johdattanut Pittsburghin kahteen NHL-mestaruuteen ja ollut viemässä Kanadaa kahteen olympiakultaan, kerran maailmanmestaruuteen ja viime syksynä World Cup -turnauksen voittoon.