Jääkiekkoliiga NHL:ssä pelaavan Columbus Blue Jacketsin latvialaismaalivahti Matiss Kivlenieks on kuollut 24-vuotiaana, seura kertoi verkkosivuillaan.
Kivlenieks kuoli maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa saatuaan iskun päähänsä. Paikalle hälytettiin ensihoitohenkilökunta, mutta maalivahti menehtyi pian onnettomuuden jälkeen.
Urheilumedia The Athleticin mukaan onnettomuus tapahtui Novin kaupungissa Michiganissa. Poliisi kertoi, että Kivlenieks liukastui lähtiessään poreammeesta ja löi päänsä betoniin.
– Elämä on niin arvokasta ja se voi olla niin haurasta. Halaa rakkaimpiasi tänään. Lepää rauhassa Matiss, tulemme kaipaamaan sinua, Columbuksen suomalainen GM Jarmo Kekäläinen kirjoitti Twitterissä.
– "Kivi" oli erinomainen nuori mies, joka tervehti kaikkia hymyillen joka päivä. Emme unohda sitä vaikutusta, joka hänellä oli neljän vuoden ajan seurassamme, Columbuksen jääkiekkojohtaja John Davidson sanoi.
Kivlenieks teki NHL-debyyttinsä viime vuoden tammikuussa New York Rangersia vastaan. Hän pelasi kaikkiaan kahdeksan NHL-ottelua Columbuksessa ja 85 ottelua AHL-joukkue Cleveland Monstersissa.
Kivlenieks pelasi Latvian maajoukkuepaidassa neljä ottelua kesäkuun alussa päättyneissä MM-kisoissa. Turnauksen avausottelussa hän nollasi maailmanmestaruuteen edenneen Kanadan.