Colorado Avalanche päätti NHL-jääkiekkoliigan runkosarjan 4–3-vierasvoittoon Nashville Predatorsista ja varmisti samalla läntisen konferenssin runkosarjan ykköstilan. Colorado kohtaa pudotuspelien avauskierroksella Seatlle Krakenin.
Mikko Rantanen syötti kaksi maalia ja nosti uransa tuloksekkaimman kauden tehosaldoksi 55 maalia ja 50 maalisyöttöä. Nathan MacKinnon laukoi Coloradolle hattutempun.
– Divisioonan voittaminen ei yleensä merkitse kovin paljoa, mutta tänä vuonna se painaa mielestäni hieman enemmän. Kamppailimme lujasti päästäksemme tänne. Tästä tulee kovaa, erittäin kovaa, MacKinnon arvioi NHL:n nettisivuilla.
Coloradon vierasvoittosarja kasvoi yhdentoista pelin mittaiseksi. NHL:n perättäisten vieraspelivoittojen ennätys on kaksitoista, johon ovat yltäneet Detroit Red Wings 2006 ja Minnesota Wild 2015.
– Kraken tekee kovasti töitä. He ovat olleet meille vaikea vastustaja tällä kaudella, joten meidän pitää olla parhaimmillamme kukistaaksemme heidät, MacKinnon ennakoi ensi viikolla alkavia pudotuspelejä.
Nashvillen maalilla Kevin Lankinen torjui 30 kertaa.
Buffalo haki pisteet Columbuksesta
Runkosarjan viimeisen pelipäivän toisessa pelissä Buffalo Sabres haki 5–2-vierasvoiton Columbus Blue Jacketsista. Kahden pudotuspelien ulkopuolelle jäävän joukkueen ottelu oli alun perin tarkoitus pelata 27. joulukuuta, mutta tuolloin Sabres ei sään takia päässyt lähtemään Buffalosta.
Kotijoukkue johti ottelua ensimmäisen erän jälkeen 1–0, mutta toisessa erässä Buffalo laukkasi ohi kolmella perättäisellä maalilla.
Buffalon puolustaja Henri Jokiharju jätti ottelun kesken alaraajavamman vuoksi, eikä hänen loukkaantumisestaan kerrottu enempää. Jokiharju ehti olla kaukalossa alle kolme minuuttia.
Columbuksen yhteenlaskettu pelaajien loukkaantumisten takia menettämien otteluiden määrä oli peräti 563. Se oli seurahistorian suurin lukema.
– Tämä kausi on ollut loukkaantumisten takia vaikein, Blue Jacketsin hyökkääjä Johnny Gaudreau sanoi.
