Chicago Blackhawks, jos mikä, kuuluu NHL-jääkiekon klassikkoseuroihin. Kuusinkertaisen Stanley Cup -voittajan alkukausi on sujunut ankeasti, eikä sunnuntainen 2–1-jatkoaikavoitto Nashvillesta tee vielä kesää.
Ratkaisumaalin viimeisteli Alex DeBrincat, jonka osumaan toisen syöttöpisteen sai Chicagon maalia vartioinut Kevin Lankinen. Voitto oli päävalmentaja Jeremy Collitonin potkujen jälkeen väliaikaisesti Chicagossa valmennusvastuun ottaneelle Derek Kingille ensimmäinen.
DeBrincatin 2–1-voittomaalin syöttänyt Patrick Kane saavutti NHL-uransa 1 100. tehopisteen. Häntä edellä Blackhawksin kaikkien aikojen pistetilastossa ovat enää Stan Mikita ja Bobby Hull. Kane on NHL:ssä neljäs yhdysvaltalaissyntyinen kiekkoilija, joka on yltänyt 1 100 tehopisteeseen.
Suomen vuoden 2019 maailmanmestaruuden takuumies Lankinen torjui Chicagon maalilla 20 kertaa. Vastapäädyssä Nashvillen Juuse Saros pysäytti 30 laukausta.
Saros teki lukuisia huippupelastuksia. Hän ei ollut huolissaan, vaikka Nashvillen alkukausi on ollut melkoista vuoristorataa.
– Kyse on pelin rakenteesta ja sen yksityiskohdista. Vaikka pelimme on ollut tällä kaudella välillä kaaoksessa, olemme mielestäni selviytyneet yhdessä, Saros kertoi NHL:n verkkosivuilla.
Dallas kohmeessa
Minnesota Wildin ja New York Islandersin kohtaamisessa Minnesotan maalia vartioi Kaapo Kähkönen, joka torjui 19 laukausta 21:stä. Wild otti 5–2-kotivoiton.
Vancouver Canucks pehmitti kotihallissaan suomalaispitoisen Dallasin 6–3. Dallasin Roope Hintzin ja Miro Heiskasen syöttöpisteet mieheen olivat toissa kauden Stanley Cup -loppuottelijalle laiha lohtu.
Dallasin mahdollisuudet kariutuivat kehnoon toiseen erään. Se oli Dallasille kuin Suomen miesten maajoukkueelle avauserä samassa hallissa 2010 Vancouverin olympiavälierässä Yhdysvaltoja vastaan. Suomi hävisi sen 0–6, Dallas romahti sunnuntaina kakkoserässä Vancouveria vastaan 1–0-johtonsa jälkeen 1–4.
Dallas on voittanut kauden 11 ottelustaan vain neljä varsinaisella peliajalla.
