Hyökkääjä Diego Costan puuttumisen luulisi näkyvän jalkapallon Englannin Valioliigassa joukkueen kuin joukkueen pelissä, mutta sarjajohtaja Chelsea ei antanut espanjalaiskärjen poissaolon häiritä.
Chelsea murskasi vierailija Bournemouthin 3–0 ja venytti peräkkäisten voittojensa määrän 12:een, mikä on uusi seuraennätys. Chelsea on enää kahden kolmen pisteen potin päässä Arsenalin 14 voiton ennätysputkesta.
Chelsean valmentaja Antonio Conte siirsi Costan poissa ollessa Eden Hazardin keskikentältä ylemmäs keskustaan.
Hazardin vasemmalla puolella pelannut Pedro oli tehokas. Hän ampui 24. minuutilla pallon vasemmalla jalallaan taidokkaasti ylänurkkaan, 1–0. Pedron toinen maali eli 3–0 merkittiin hänelle, kun pallo kimposi loppuhetkillä verkkoon Bournemouthin pelaajasta.
Chelsealta oli pelikiellon takia sivussa myös keskikenttämies N’Golo Kante. Cesc Fabregas huolehti kotijoukkueen pelinrakentelusta mestarillisesti.
- Voitimme vahvan vastustajan, Conte kehui Valioliigan haastattelussa.
Viime kesän EM-turnauksessa Italian valmentajana huomiota herättänyt Conte on piiskannut Chelsean vimmattuun vireeseen. Joukkue on hävinnyt Valioliigassa viimeksi Arsenalille 24. syyskuuta.
Tappionsa jälkeen Chelsea on voittanut otteluja Valioliigassa tusinan verran peräkkäin yhteismaalein 28–2. Neljän viime ottelun maalit ovat Chelsealle 6–0, joten lontoolaisjoukkueen belgialaisvahti Thibaut Courtois on pitänyt nollan reilut kuusi tuntia putkeen.
Arsenal ahtaalla
Arsenal otti kotikentällään Olivier Giroudin 86. minuutin maalilla 1–0-voiton West Bromwichista.
Manchester City nousi sarjakakkoseksi seitsemän pisteen päähän Chelseasta voitettuaan Hullin vieraissa 3–0.
Manchester United voitti kotinurmellaan Sunderlandin 3–1. ManUn maalintekijöinä kunnostautuivat Daley Blind, Zlatan Ibrahimovic ja Henrikh Mkhitaryan
Everton haki sarjapisteet viime kauden mestarilta Leicesteriltä 2–0. Vierasjoukkueen maalit tekivät Kevin Mirallas ja Romelu Lukaku.
Leicesterin kannattajat protestoivat joukkueen kärkimies Jamie Vardyn ennen joulua saamaa pelikieltoa Vardy-naamarein. Leicesterin seurajohto oli painattanut niitä noin 30 000 kappaletta.
West Ham murjoi vieraissa Swanseaa 4–1. Burnley kukisti kotikentällään Middlesbrough’n 1–0.
Allardyce debytoi Palacessa tasapelin
Crystal Palacen uuden valmentajan Sam Allardycen paluu Valioliigaan alkoi tasapelillä. Palace haki Lontoon paikallisottelussa yhden sarjapisteen 1–1-tasapelillä Watfordia vastaan.
Palace meni johtoon avauspuoliajalla, kun Yohan Cabaye ampui 26. minuutilla 1–0.
Kotijoukkueen tasoitusmaalin teki toisella puoliajalla 71. minuutilla rangaistuspilkulta Troy Deeney. Osuma oli kapteeni Deeneyn sadas Watfordille.