Englantilainen jalkapallomaalivahti James Bittner sai vihdoin kuulla avausvihellyksen kentällä, kun hän pelasi lauantaina Englannin neljännen sarjatason Plymouthin maalilla alusta loppuun liigaottelussa Yorkia vastaan.
Asiassa ei ole muuta ihmeellistä kuin se, että Bittner, 33, ehti odottaa 4 991 päivää eli reilusti yli 13 vuotta pääsyä avaukseen englantilaisessa liigajalkapallossa eli neljällä korkeimmalla sarjatasolla.
Bittnerin ensimmäinen kosketus liigaan tuli Bournemouthin varamaalivahtina maaliskuussa 2002. Sen jälkeen hän on tahkonnut alasarjoissa ja ollut varavahtina liigapeleissä. Ensimmäinen liigapeli koitti vaihtopelaajana viime tammikuussa, mutta nyt tilillä on myös ottelu avausmaalivahtina.
- Tie on ollut pitkä ja kivinen, lievästi sanottuna, Bittner twiittasi historiallisen pelin jälkeen. Hän torjui kaiken kruunuksi voiton Plymouthin kaataessa Yorkin 2–1.