Britit äänestävät tänään siitä, haluavatko he kuulua EU:iin vai eivät. Britannian lähdöllä Brysselistä olisi vaikutuksia Lappiin asti.
Kansanäänestyksen lopputulos on yhä arvailujen varassa. Leave- ja Remain-leirit ovat olleet mielipidemittauksissa vuorotellen niskan päällä. Epävarmuutta lisää se, että brittiäänestäjät ovat tunnetusti ailahtelevia ja äänestysprosentista povataan alhaista.
Brexit-kampanjassa ei ole keinoja kaihdettu. Tarjolla on ollut tosiasioiden lisäksi muunneltua totuutta, populistista puolitotuutta ja puhdasta puppua. Unionia kannattavat ovat vedonneet talouteen, turvallisuuteen ja kansainvälisyyteen. Vastustajat ovat puolustaneet näkemystään uusilla, taloudellisilla mahdollisuuksilla ja itsenäisyyden vahvistumisella. Manner-Eurooppakaan ei ole malttanut pitää näppejään erossa sopasta. Brittejä on sekä houkuteltu että painostettu pysymään EU:ssa.
EU tarvitsee Iso-Britanniaa. Ero olisi kriisi, eikä vähiten siksi, että Euroopan talouden kääntäminen kasvuun vaikeutuisi entisestään ja turvallisuuspoliittiset rakenteet menisivät uusiksi. Edessä olisi vuosien neuvottelurumba ja epävarmuuden aika.
Brexitillä olisi seuraamuksia myös Lapille. Saarivaltio on Suomen kuudenneksi tärkein vientimaa, jonne viedään eniten metsäteollisuuden tuotteita, joita tehdään Kemissä ja mahdollisesti tulevaisuudessa myös Kemijärvellä.
Britannia on Lapin matkailun suurin markkina. Lapissa kirjattiin 2015 yhteensä 187 000 brittiyöpymistä, ja luku on kasvussa. Tammi–huhtikuussa 2016 brittiyöpymisten määrä paisui lähes 20 prosentilla edellisvuodesta. Britit ovat erityisen ihastuneita joulupukkiin ja Lapin talveen. Brittiläinen lentoyhtiö Monarch Airlines aloittaa suorat reittilennot Lontoosta ja Manchesterista Kittilään ensi talvena.
Jos britit sanovat hyvästi EU:lle, punnan arvo laskee ja brittien maksukyky heikkenee. Kauppasopimukset menevät uusiksi, eikä tavaran tuominen rajojen yli ole yhtä helppoa kuin nyt. Heikko punta ei houkuta matkustamaan ulkomaille, koska kaikki muuttuu kalliimmaksi. Tämä näkyisi jo tulevan joulun yöpymisluvuissa.
Tosin Lapin matkailu on jo todistanut sen, ettei se ole yhden maan matkailijoiden varassa. Ruplan romahdus vei itäturistit, mutta heidän tilalle on tullut matkaajia Aasiasta, Keski- ja Etelä-Euroopasta – sekä Britanniasta.
Euroopan ja myös Lapin etu on, että britit jäävät EU:iin. Se on pienimmän riesan tie.