Koko Eurooppaa ravisuttava kysymys Britannian EU-jäsenyyden kohtalosta ratkaistaan tällä viikolla. Torstain kansanäänestyksen kampanjointiin tuli loppusuoralla kylmäävä äkkipysäys, kun työväenpuolueen kansanedustaja Jo Cox, 41, surmattiin.
Veriteon tutkinta on kesken, ja sen vaikutusta äänestykseen on vaikea arvioida. Aggressiiviseksi äitynyt kampanjointi saanee viimeisellä viikolla rauhanomaisia sävyjä. Kampanjat kunnioittivat Coxin kuolemaa kolmen päivän suruajalla, joka päättyy tänään sunnuntaina.
Viimeiset päivät ovat äänestystuloksen kannalta kriittisiä, sillä moni tekee päätöksensä viime tipassa. Ratkaisevaa on, kuinka moni lopulta ilmaantuu torstaina uurnille.
Tuoreimpien kyselyjen mukaan EU-eron kannattajat ovat nousseet niskan päälle. Kukaan ei kuitenkaan tiedä, miten luotettavia kyselyt lopulta ovat. Brittien vahvassa muistissa on viime kevään parlamenttivaalit, joiden tulos löi kaikki vaaliasiantuntijat ällikällä. Pääministeri David Cameronin konservatiivipuolue sai enemmistön parlamenttiin, vaikka kyselytutkimusten mukaan sen piti olla mahdotonta.
Britannian johtava vaaliasiantuntija, politiikan professori John Curtice arvioi, että kyselyissä on tapahtunut viime päivinä selvä käänne EU-eron kannattajien hyväksi.
- (Tätä ennen) julkinen mielipide on pysynyt poikkeuksellisen vakaana, Strathclyden yliopistossa toimiva Curtice sanoo STT:lle puhelimitse.
Hän kuitenkin muistuttaa kyselyjen epävarmuudesta.
- Kansanäänestyksissä kyselyillä on taipumus yliarvioida muutoksen kannatusta ja aliarvioida kannatusta nykytilan säilyttämiseen. Se voi johtua siitä, että äänestyskopissa äänestäjät lopulta painavat jarrua ja päättävät, että on parempi olla vaihtamatta hevosia.