Britannia voi vielä välttää ajautumisen hallitsemattomaan eroon EU:sta, vaikka neuvottelut näyttävät juuri nyt todella vaikeilta.
EU-johtajat päättävät keskiviikkoiltana Brysselissä, miten neuvotteluita jatketaan.
Valmistelevaan kokoukseen tiistaina osallistunut valtiosihteeri Samuli Virtanen kertoi STT:lle, ettei yksikään EU-maa vastustanut lisäajan ottamista. Hänen mukaansa näyttää selvältä, että marraskuussa järjestetään ylimääräinen huippukokous.
Britannian pääministerin toivotaan valavan toivoa EU-johtajiin, jotta neuvottelut brexitistä pidetään käynnissä.
Huippukokouksia johtava Donald Tusk vaati kokouksen alla, että pääministeri Theresa May kertoo muille EU-johtajille, miten Irlannin rajasta syntynyt umpisolmu avataan.
Vaikein kysymys on, miten Irlannin raja pidetään avoimena siinäkin tapauksessa, että tulevat kauppaneuvottelut epäonnistuvat.
– Se näyttää uudelta Gordionin solmulta. Valitettavasti en näe uutta versiota Aleksanteri Suuresta, huippukokouksissa puhetta johtava puolalainen sanoi.
Lokakuun huippukokouksen oli tarkoitus olla totuuden hetki.
Ratkaisevan viikon dramaattisin hetki koettiin jo sunnuntaina, kun suurlähettiläät kutsuttiin yllättäen koolle kuulemaan, ettei sopua ollut syntynyt. Kokouksesta lähdettiin Brysselin pimentyneeseen iltaan vakavin ilmein.
Brexit-neuvotteluiden pimeintä hetkeä ei ole vielä nähty, vaan se odottaa vasta marras- tai joulukuussa. Silloin sopimuksen syntyminen on kriittistä, koska paperi pitää hyväksyä EU:n ja Britannian parlamenteissa.
Britannia jättää EU:n 29. maaliskuuta, elleivät maat päätä yksimielisesti lisäajasta.
Tunteet ovat pinnassa ja skandaalit herkässä, kun Britannian hallitus toteuttaa äänestäjille antamiaan lupauksia.
Brysselissä halutaan välttää toisinto muutaman viikon takaisesta Salzburgin huippukokouksesta, joka sai brittilehdistön syyttämään EU:ta pääministeri Mayn nöyryyttämisestä.
– Joskus totuuden kertominen on tulkittu kunnioituksen puutteeksi. Päinvastoin, totuuden kertominen kertoo luottamuksesta, korkea EU-lähde taustoitti toimittajia tiistaina.
Maahanmuuttoon palataan myöhemmin
Mustien autojen letkat seuraavat Brysselissä toistaan, sillä kaupungissa järjestetään tällä viikolla seitsemän eri huippukokousta.
Torstaina EU-johtajat puivat maahanmuuttoa, euroalueen uudistuksia ja reagoimista kyberiskuihin.
Maahanmuutosta ei ole juuri nyt paineita tehdä uusia päätöksiä, koska Välimeri on rauhoittunut 2015 kriisivuodesta.
Sen sijaan EU-maat sopivat todennäköisesti puitteista, joilla ne voivat reagoida vastaisuudessa kyberiskuihin. Kokouksessa keskustellaan Venäjän sotilastiedustelupalvelun kyberiskusta, jonka kohteena oli Kemiallisten aseiden kieltojärjestö OPCW.