Britanniassa hallitus on joutunut lasten oikeuksia ajavien järjestöjen ja opposition hampaisiin, kun se ilmoitti torstaina Britannian ottavan vastaan lisää yksin matkustavia pakolaislapsia Syyrian lähialueiden pakolaisleireiltä.
Kritiikki ryöpsähti, koska hallituksen suunnitelmat eivät koske Eurooppaan jo saapuneita yksinäisiä pakolaislapsia.
Osa opposition kansanedustajista sekä joukko kansalaisjärjestöjä on yrittänyt taivutella Britannian hallitusta ottamaan maahan 3 000 yksin saapunutta lasta Euroopasta. Tämä vaade näyttää nyt hautautuvan.
Euroopassa kadonnut jo tuhansia lapsia
BBC:n haastatteleman Pelastakaa Lapset -järjestön mukaan Eurooppaan yksin saapuneet lapset ovat äärimmäisen haavoittuvassa asemassa. Järjestön mukaan yksin Italiassa katosi viime vuonna tuhansia pakolaislapsia. Heidän uskotaan joutuneen ihmiskaupan uhreiksi.
Pelastakaa Lasten mukaan Eurooppaan saapui viime vuonna arviolta 26 000 lasta ilman perhettä tai huoltajaa. Heitä oleilee muun muassa Britannian rajalla, Pohjois-Ranskan Calais’sa maahantulijoiden telttakylissä.
Liberaalidemokraattipuolueen johtaja Tim Farron syytti pääministeri David Cameronia välinpitämättömyydestä Euroopassa oleskelevia pakolaislapsia kohtaan.
- Kynnyksellämme on täydellinen katastrofi, eikä se katoa, vaikka Cameron teeskentelisi, ettei se ole siellä, Farron sanoi Sky Newsille.
Työväenpuolue puolestaan varoitti BBC:n mukaan "keinotekoisesta" jaosta Euroopassa ja sen ulkopuolella oleilevien pakolaisten välillä.
Cameron: Emme halua rohkaista matkalle Eurooppaan
Cameron puolusti päätöstä pakolaislasten valitsemisesta leireiltä Euroopan ulkopuolelta Sky Newsin haastattelussa sanomalla, että päinvastainen päätös voisi luoda "magneetin", joka houkuttelee maahanpyrkijöitä laittomasti Välimeren yli.
- Mielestäni on oikein ottaa vastaan pakolaisia konfliktialueilta, eikä rohkaista heitä vaikealle, mahdollisesti kuolemaan johtavalle matkalle Eurooppaan, Cameron sanoi.
Hänen mukaansa Britannia tekee jo "enemmän kuin yksikään maa Euroopassa" pakolaisten auttamiseksi.
Britanniaan pääsevät lapset valitaan pakolaisleireiltä yhdessä YK:n pakolaisjärjestö UNHCR:n kanssa. Heidän tarkkaa määräänsä ei ole kerrottu.
Epäselvää on myös se, voisiko Euroopasta päästä Britanniaan yksin saapuneita pakolaislapsia, joilla on maassa laillisesti oleskelevia sukulaisia. Britannian sisäministeriön medioille antamissa ensitiedoissa mainittiin, että Dublinin sopimuksen nojalla tämä voisi olla mahdollista. Myöhemmistä tiedotteista maininta oli kuitenkin kadonnut.
Tiedotussotkuista uutisoi perjantaina muun muassa sanomalehti The Guardian.
Lähteet: BBC, Sky News, The Guardian, AFP