Valtteri Bottas starttaa viime vuoden tapaan kolmannesta ruudusta F1:n Venäjän gp-kilpailuun. Bottaksen edelle ehtivät lauantain aika-ajoissa vain Mercedes-kuljettajat.
Paalupaikan valtasi Nico Rosberg, joka löi MM-sarjaa johtavan tallitoverinsa Lewis Hamiltonin 0,32 sekunnilla. Hamilton sortui virheeseen viimeisellä aika-ajokierroksellaan, mikä sinetöi Rosbergille kauden kolmannen ja toisen perättäisen paalun.
Ferrarin Kimi Räikkönen oli aika-ajojen viides. Räikkönen jäi 1,2 sekuntia kärjestä ja neljä sekunnin kymmenystä tallitoveristaan Sebastian Vettelistä, joka ajoi viidenteen ruutuun.
Bottas hävisi Rosbergille 0,8 sekuntia. Hänen Williams-tallitoverinsa Felipe Massa epäonnistui pahasti ja jäi 15:nneksi.
- Vaikuttaa siltä, että olemme täällä niskan päällä Ferrariin nähden, ainakin tänään, Bottas sanoi lehdistötilaisuudessa.
- Kolmossija on ihan hyvä paikka lähteä. Tuntui, että sai kaiken autosta irti. Huomenna tähdätään niin korkealle kuin mahdollista.
Viime vuonna Bottas oli Sotshissa kolmas. Nyt hänellä on hyvät mahdollisuudet yltää samaan.
Vielä on auki, pystyykö Toro Rosson Carlos Sainz jr ajamaan huomisessa kisassa. Aamun harjoituksissa rajusti ulos ajanut Sainz näyttää selvinneen ilman loukkaantumista, mutta hänet lennätettiin onnettomuuden jälkeen sairaalaan ja aika-ajo jäi espanjalaiselta ajamatta.
