Williamsin Valtteri Bottas on sijoittunut kolmanneksi formula ykkösten Japanin gp:n aika-ajossa. Ferrarin Kimi Räikkönen oli kuudes.
Aika-ajon nopein Suzukassa oli Mercedeksen Nico Rosberg ennen tallikaveriaan Lewis Hamiltonia.
Aika-ajo lopetettiin kesken runsaat puoli minuuttia ennen loppua, kun Red Bullin Daniil Kvjat ajoi ulos. Kvjat ajautui ruohikolle, minkä jälkeen Red Bull pyöri rajusti ympäri.
Venäläiskuljettaja säästyi loukkaantumiselta, mutta hänen autonsa romuttui pahasti.
Ainakin Hamilton ja Räikkönen jäivät manailemaan Kvjatin ulosajoa, sillä aika nopean kierroksen ajamiseen loppui kesken. Hamilton teki aika-ajon nopeimmalla kierroksellaan selviä virheitä, mutta hävisi siitä huolimatta Rosbergille vain 0,076 sekuntia.
Bottas jäi nopeimmalla kierroksellaan kärjestä 0,440 sekuntia ja Räikkönen lähes 0,8 sekuntia.
Bottas oli erittäin tyytyväinen aika-ajon kolmanteen sijaansa.
- Kolmannesta paikasta on hyvä lähteä. Tämä oli hyvä suoritus, jos vertaa viime viikonloppuun, Bottas muisteli MTV Maxille Singaporen gp:tä.
Hän oli helpottunut, että Williamsiin tehdyt säädöt toimivat aika-ajossa niin hyvin. Testaaminen perjantain harjoituksissa oli jäänyt Bottakselta sateen vuoksi vähiin.
- Palkintopallipaikasta tulemme taistelemaan. Se on tavoite kilpailuun, Bottas lupasi.
Räikköseltä loppui aika
Räikkönen oli kahdella ensimmäisellä aika-ajojaksolla tallikaveriaan Sebastian Vetteliä nopeampi, mutta ratkaisevalla jaksolla osat vaihtuivat. Vettel oli aika-ajossa Bottaksen jälkeen neljäs.
- Auto tuntui hyvältä, mutta en päässyt ajamaan sitä kierrosta loppuun, kun punaiset liput tulivat esiin, Räikkönen kertasi Kvjatin ulosajon vaikutuksia.
Paalupaikka oli Rosbergille kauden toinen. Hän on MM-sarjassa toisena, johtavaa Hamiltonia 41 pistettä jäljessä.
Kauden 14. MM-kilpailu ajetaan Suzukassa huomenna.
