Valtteri Bottas oli kolmas ja Kimi Räikkönen neljäs Kiinan F1-kisan aika-ajossa. Paalupaikan vei Bottaksen Mercedes-tallitoveri Lewis Hamilton. Toiseksi kaasutti Räikkösen Ferrari-tallikaveri Sebastian Vettel.
Hamiltonin ja Vettelin ero oli 0,186 sekuntia. Bottas hävisi kakkosruutuun ajaneelle Vettelille vain sekunnin tuhannesosan.
- Ei ollut paljon eroa Sebastianiin. Ikävä juttu, mutta joka tapauksessa ero Vetteliin oli nyt pienempi kuin viime kisan aika-ajossa. Katsotaan mitä kisa tuo tullessaan. Saa nähdä, minkälaisessa säässä kisa ajetaan, Bottas sanoi lehdistötilaisuudessa.
- En löytänyt täydellistä kierrosta aika-ajoon, mutta olemme silti menneet eteenpäin. Autoani oli säädetty aika-ajoon vähän enemmän huomisen kisan ehdoilla, Bottas jatkoi.
Räikkönen oli kärkimies Hamiltonia 0,462 sekuntia hitaampi. Hän valitteli aika-ajon loppuvaiheilla radion välityksellä tallilleen ajokkinsa käyttäytymistä. Räikkönen kyseli, olivatko auton säädöt varmasti samat kuin aiemmissa aika-ajojaksoissa.
Hamiltonille paalupaikka on jo F1-uran 63:s.
- Tiesin, että aika-ajosta tulee tosi tiukka. Ajamiseni parani kierroksen loppua kohti. Taistelu Ferraria vastaan on todella tuimaa, Hamilton sanoi lehdistötilaisuudessa.
Vettel vaikutti tyytyväiseltä työhönsä.
- Oli kiva sessio, mutta olisi ollut vieläkin mukavampaa, jos olisin yltänyt paalulle. Olen joka tapauksessa tyytyväinen. Automme on vahva kaikin puolin.
Aika-ajon yllätyksenä voi pitää sitä, että Red Bull -kuljettaja Max Verstappen putosi jatkosta jo ensimmäisessä aika-ajojaksossa.
Sauber-pilotti Antonio Giovinazzi ajoi päin ratavallia aika-ajon ensimmäisessä jaksossa. Auto kärsi vaurioita, mutta Giovinazzi nousi omin avuin ajokistaan.
Shanghai, Kiina:
F1-sarjan kauden 2/20 kilpailu:
Aika-ajo: 1) Lewis Hamilton Britannia, Mercedes 1.31,678, 2) Sebastian Vettel Saksa, Ferrari jäljessä 0,186 sekuntia, 3) Valtteri Bottas Suomi, Mercedes –0,187, 4) Kimi Räikkönen Suomi, Ferrari –0.462, 5) Daniel Ricciardo Australia, Red Bull –1,355, 6) Felipe Massa Brasilia, Williams –1,829, 7) Nico Hülkenberg Saksa, Renault –1,902, 8) Sergio Perez Meksiko, Force India –2,028, 9) Daniil Kvjat Venäjä, Toro Rosso –2,041, 10) Lance Stroll Kanada, Williams –2,542,
11) Carlos Sainz jr. Espanja, Toro Rosso 1.34.150, 12) Kevin Magnussen Tanska, Haas 1.34,164, 13) Fernando Alonso Espanja, McLaren 1.34,372, 14) Marcus Ericsson Ruotsi, Sauber 1.35,046, 15) Antonio Giovinazzi Italia, Sauber ei aikaa 2. aika-ajojaksolla,
16) Stoffel Vandoorne Belgia, McLaren 1.35,023, 17) Romain Grosjean Ranska, Haas 1.35,223, 18) Jolyon Palmer Britannia, Renault 1.35,279, 19) Max Verstappen Hollanti, Red Bull 1.35,433, 20) Esteban Ocon Ranska, Force India 1.35,496.
Aika-ajo ajetaan 3:ssa jaksossa pudotuskilpailuna. Viimeisessä jaksossa ajaa 10 parasta.
Kisa on sunnuntaina.