Mercedeksen suomalaiskuljettaja Valtteri Bottas starttaa toisesta lähtörivistä formula ykkösten Belgian kilpailuun. Ferrarin Charles Leclerc nappasi paalupaikan ennen tallitoveriaan Sebastian Vetteliä. Myös MM-sarjaa johtava Lewis Hamilton ehti lauantain aika-ajoissa Bottaksen edelle.
– Paalupaikka oli ehdottomasti meidän ulottumattomissa. Olimme liian hitaita suorilla, mutta voimme saada kunnon kilvan aikaiseksi toisesta lähtörivistä, Bottas arvioi.
Bottas hävisi Ferrareille suoranopeuden lisäksi myös ensimmäisessä mutkassa.
– Aika-ajon viimeisessä vedossa hävisin siinä ensimmäisessä mutkassa 0,2 sekuntia, mutta kierroksen loppu oli ok, Bottas tuumi.
Bottas on kasannut tällä kaudella 188 pistettä. Hamiltonilla on 250 ja Red Bullin nousukuntoisella Max Verstappenilla 181. Lauantaina hollantilainen oli aika-ajon viides. Daniel Ricciardo sijoittui kuudenneksi ja Nico Hülkenberg seitsemänneksi, mutta Renault-kaksikko putosi lähtöruuturangaistuksen vuoksi Kimi Räikkösen taakse.
Räikkönen liikkeelle kuudennesta ruudusta
Alfa Romeon suomalaiskonkari Kimi Räikkönen oli aika-ajon kahdeksanneksi nopein, mutta kuudes lähtöruutu takaa kelpo asemat kilpailuun.
– En tiedä vielä kilpailun tavoitteita. Selvitämme, mitkä ovat olosuhteet ja teemme parhaamme. Yritämme tehdä hommat paremmin kuin lauantaina, Räikkönen tuumi.
Räikkönen loukkasi jalkaansa formula ykkösten kesätauon aikana, mutta urheiluvamma ei ole haitannut ohjaamossa tällä viikolla. Räikkönen osoitti vauhtiaan aika-ajojen toisessa vaiheessa ja oli seitsemäs.
– Auto oli ihan hyvä silloin kun kaikki toimi kuten aika-ajon toisessa vaiheessa. Kolmannessa vaiheessa auto oli jo vähän hankala. Meillä oli vain yksi uusi rengassetti viimeiseen sessioon, emmekä saaneet niitä toimimaan, Räikkönen sanoi.
Aika-ajojen ensimmäinen vaihe oli rikkonainen. Williamsin Robert Kubican auto syttyi tuleen, ja myös Räikkösen tallitoveri Antonio Giovinazzin auto hajosi ensimmäisessä vaiheessa. Kubican tulipalo pilasi Räikkösen nopean kierroksen, kun autot liputettiin varikolle.