Mercedeksen Valtteri Bottas vakuutteli lauantaina Istanbulissa Turkin gp:n aika-ajon jälkeen paalupaikan varmistuttua, että hän keskittyy kisassa omaan ajoonsa, eikä mieti tallikaverinsa Lewis Hamiltonin tekemisiä. Kylmänviileä ratkaisu oli suomalaiselta oikea päätös.
Sunnuntaina Bottas ajoi paalulta voittoon kisassa, jota hän hallitsi alusta loppuun. F1-uran kymmenennen voiton kruunasi kisan nopein kierrosaika, jolla Bottas kasvatti pistepottinsa Istanbulissa 26:een ja vankisti MM-sarjan kolmatta sijaansa.
– Oli yksi parhaista kilpailuistani, mitä olen ajanut. Yhtä liukastelua lukuun ottamatta kaikki oli kontrollissa, kauden ensimmäisen voittonsa ottanut Bottas vahvisti.
Hänen edellinen voittonsa oli viime vuoden syyskuun Venäjän gp:stä.
– Siitä oli aikaa. Hyvältä tuntuu, todella makealta.
Bottas sai Turkin gp:ssä yhden F1-uransa parhaista lähdöistä. Siitä huolimatta voitto ei tullut ilmaiseksi.
– Joistakin se näytti helpolta, mutta oli kaukana siitä. Radalla oli vain yksi kuiva linja. Näissä oloissa oli helppo tehdä virheitä, Bottas kuvaili tihkusateessa ajettua kisaa.
Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff hykerteli kisan jälkeen.
– Valtteri oli uskomaton tänä viikonloppuna. Hän oli nopein mies radalla, hoiti renkaansa parhaiten ja kontrolloi kisaa. 10/10, Wolff arvioi Bottaksen suoritusta.
– Tällä voi olla iso merkitys valmistajien pisteissä mutta myös Lewisin kannalta. Vain Valtterin suoritus esti Maxia saamasta kahdeksan pistettä lisää, Wolff huomioi.
Hamiltonin renkinä
Bottas ei ole 2017 alkaneessa Mercedes-pestissään voinut keskittyä yksinomaan omiin tekemisiinsä. Syynä on Hamilton, jonka voittojen eteen Bottas on joutunut ajoittain uhrautumaan tallijohdon määräyksillä.
Turkin gp:ssä moottorin vaihdosta kymmenen lähtöruudun rangaistuksen saanut Hamilton kipusi viidenneksi, kun kilpailua oli ajettu kolmannes. Pidempään Bottaksen ei tarvinnut tallikaveriaan peräpeilistään arvuutella, sillä Hamilton viivytteli varikkokäyntiään, ja takaa-ajo kuluneilla renkailla jäi kesken.
Viidenneksi jäänyt Hamilton purnasi jälkeenpäin Mercedes-johtoon päin, että hänen olisi ollut parempi yrittää podiumille ilman varikkopysähdystä. Lopputulos oli se, että Bottaksen jälkeen toiseksi kaasutellut Max Verstappen taas ohitti Hamiltonin kuljettajien MM-sarjan kärkitaistelussa, nyt kuudella pisteellä.
Bottas on jäänyt Verstappenista 85,5 pistettä, eikä maailmanmestaruudesta haaveile. Pestiä Mercedeksellä on jäljellä kauden lopun kuusi kisaa, ja olo on Alfa Romeo -siirron ratkettua vapautunut.
– Minulla on ollut luottoa itseeni, mutta olihan hienoa saada voitto muistutuksena, että voi voittaa kisoja. Kun voin keskittyä vain ajamiseen, se varmasti auttaa, Bottas sanoi.
Yhdysvaltain gp:stä hyviä muistoja
MM-sarja jatkuu parin viikon kuluttua Yhdysvaltain gp:llä Austinissa. Bottaksella on sieltä hyviä muistoja toissa vuodelta, kun hän ajoi kauden neljännen voittonsa.
Istanbulissa hän kehui autoaan vuolaasti, eikä Mersulla pitäisi olla Austinissa ongelmia.
– Minulla ei ole kristallipalloa, mutta paperilla auton pitäisi olla yksi parhaista. Teemme seuraavan kahden viikon aikana kovasti töitä taistellaksemme jälleen voitosta, Bottas lupasi.
Kimi: ”Pääsimme todella lähelle”
F1-veteraani Kimi Räikkönen kuuluu vuoden 2005 voitollaan Turkin gp:n legendoihin. Tämän vuoden kilpailussa Istanbulissa hänellä ei ollut Alfa Romeolla asiaa kärkikamppailuun, mutta sunnuntainen 12. sijakin maistui Räikköselle.
Kilpailussa takaa-ajajan rooli sopi Räikköselle, joka napsi ohituksillaan viisi sijaa pois.
– Tämä oli hyvä kisa, mutta lopulta emme saaneet mitään irti. Pääsimme todella lähelle MM-pisteitä, mutta kierrokset loppuivat kesken, Räikkönen päätti Istanbulissa.
Tulokset ja MM-tilanne
MM-sarjan kilpailu 16/22, Turkin gp:n lopputulokset: 1) Valtteri Bottas Suomi, Mercedes 1.31.04,103, 2) Max Verstappen Hollanti, Red Bull jäljessä 14,584 sekuntia, 3) Sergio Perez Meksiko, Red Bull –33,471, 4) Charles Leclerc Monaco, Ferrari –37,814, 5) Lewis Hamilton Britannia, Mercedes –41,812, 6) Pierre Gasly Ranska, AlphaTauri –44,292, 7) Lando Norris Britannia, McLaren –47,213, 8) Carlos Sainz Jr. Espanja, Ferrari –51,526, 9) Lance Stroll Kanada, Aston Martin –1.22,018, 10) Esteban Ocon Ranska, Alpine –1 kierros, 11) Antonio Giovinazzi Italia, Alfa Romeo –1, 12) Kimi Räikkönen Suomi, Alfa Romeo –1, 13) Daniel Ricciardo Australia, McLaren –1, 14) Yuki Tsunoda Japani, AlphaTauri –1, 15) George Russell Britannia, Williams –1, 16) Fernando Alonso Espanja, Alpine –1, 17) Nicholas Latifi Kanada, Williams –1, 18) Sebastian Vettel Saksa, Aston Martin –1, 19) Mick Schumacher Saksa, Haas –2, 20) Nikita Mazepin Venäjä, Haas –2.
Kuljettajien MM-sarjan tilanne: 1) Verstappen 262,5 pistettä, 2) Hamilton 256,5, 3) Bottas 177, 4) Norris 145, 5) Perez 135, 6) Sainz Jr. 116,5, 7) Leclerc 116, 8) Ricciardo 95, 9) Gasly 74, 10) Alonso 58, .. 17) Räikkönen 6.
Seuraava kilpailu: 22.–24. 10. Yhdysvaltain gp (Austin)