Suomen tilanne yhdistetyn MM-sekajoukkuekilpailussa ei ollut häävi perjantain mäkiosuuden jälkeen, mutta ladulla onnistunut kvartetti Eero Hirvonen, Minja Korhonen, Heta Hirvonen ja Ilkka Herola ylsi Norjan Trondheimissa lopulta viidenneksi.
Sijoitus on kilpailumuodossa Suomen historian paras arvokilpailuissa. Kaksi vuotta sitten Slovenian Planicassa Suomi oli kuudes.
– Kahdeksasta osa-alueesta seitsemän toimi omalla tasollaan. Loppusijoitus oli viides. Tuosta ylöspäin jokainen sija olisi vaatinut onnistumista. Nyt ero oli iso, mutta hyvänäkin päivänä olisimme voineet olla viides. Ei tämä katastrofi ollut, ankkuri Herola kiteytti STT:lle Trondheimin tihkusateessa.
Toimimaton osa-alue oli Eero Hirvosen hyppy, joka kantoi vain 75,5 metriä.
– En ole hypännyt koskaan noin huonosti kilpailuissa. Ainakaan arvokilpailuissa.
Ladulla hän urakoi miehekkäästi viiden kilometrin osuutensa.
– Fyysisesti hyväntuntuista hiihtoa. Alkuun oli shokki kropalle, kun lähdin kovaa vauhtia. Saattaa vielä aueta.
"Tytöt vetäisivät jotain naamaan"
Hirvonen nosti Suomen avausosuudella kahdeksannelta sijalta kuudenneksi. Mäessä 90,5 metriä hypännyt Korhonen nosti toisella osuudella Suomen viidenneksi.
– Puolessa välissä hyydyin vähän, kun menimme turhan kovaa, hän kertasi 2,5 kilometrin hiihtoaan.
Heta Hirvonen (92 metriä) taipui sijan kuudenneksi, mutta Herola kiri ankkuriosuudella viidenneksi.
– Jes, huudahti Heta Hirvonen kesken haastattelun, kun Herola tuli maaliin.
– Viides sija oli tavoitteena.
MM-ensikertalainen oli tyytyväinen mäkiosuuteensa.
– Paljon parempi kuin eilen (torstaina). Jos tuollaisilla voisi jatkaa loppuviikon, niin olisi tosi hyvä.
Suomen joukkue hiihti meikit poskilla.
– Tytöt vetäisivät jotain naamaan ennen kilpailua. En edes tiedä, miltä näyttää, Eero Hirvonen tuumi.
– Laitoimme vähän bling blingiä. Kaikenlaista on tykätty keksiä, Korhonen sanoi.
Mäessä peräti 101 metriä mittauttanut Herola epäili meikkiä.
– Vesisateen jälkeen voi näyttää hyvinkin mielenkiintoiselta, hän naurahti.
Norja voitti odotetusti, Saksa oli toinen ja Itävalta kolmas.
Yhdysvallat sijoittui yhdeksänneksi (–4.04,8). Joukkueeseen kuuluivat sisarukset Niklas ja Annika Malacinski, joiden mummola on Rovaniemellä. Malacinski kilpailevat Suomessa Ounasvaaran Hiihtoseuran riveissä.