Ajoksen satamaan on lipunut tänä kesänä kaksi kansainvälistä risteilyalusta. Maanantaina 24. heinäkuuta saapunut M/S Berlin suuntasi Kemiin ensimmäistä kertaa, kun taas kesäkuussa vieraillut 600 matkustajan M/S Amadea on hyvinkin tuttu vieras Perämeren pohjukassa.
Saksalaisen FTI Cruises -varustamon Berlin lähti matkaan Belgian Zeebruggesta 18. heinäkuuta. Suomessa se ankkuroi Kemin lisäksi Maarianhaminassa ja Vaasassa. Aluksessa on 400 matkustajapaikkaa.
–Matkustajat ovat voineet varata ennakkoon ohjelmallisia retkiä, tutustua Meri-Lappiin tai vierailla Napapiirillä. Alukselta järjestettiin myös bussikuljetuksia Kemin sisäsatamaan, jonka Meritorilla oli paikallisten tuotteiden myyntipisteitä, kertoo Titta Vuorinen Kemin Matkailusta.
Kemin kansainväliset risteilykesät ovat olleet vaihtelevia. Vuosi sitten kaupungissa vieraili vain saksalainen M/S Albatros ja sen noin 800 matkustajaa. Kesällä 2015 Kemiin rantautui kolme risteilyalusta ja 2200 vierasta. Vuonna 2014 Amadea jäi kesän ainoaksi piipahtajaksi.
Ennätyskesiä olivat 2009 ja 2010, jolloin alukset toivat Ajokseen yli 2600 risteilyvierasta.
Kemi markkinoi risteilyosaamistaan Cruise Baltic -verkostossa. Saattaa olla, että ensi kertaa kansainvälisten risteilyjen kausi jatkuu talveen.
Birka Cruises -varustamolla on parhaillaan ennakkomyynnissä jouluristeily, joka lähtisi Tukholmasta 22. joulukuuta illansuussa ja ankkuroisi Kemiin varhain jouluaattoaamuna. Takaisin Tukholmaan alus lähtisi jouluaattona illalla.
–Ohjelmassa on tällä hetkellä erillismaksullinen retki Santa Parkiin Rovaniemelle, mutta uskoisin, että tarjoamme omatoimivaihtoehtoja ja lähiretkiä, kun risteily vahvistuu, Vuorinen sanoo.
Joinakin talvina jäänmurtokausi on jouluun mennessä jo alkanut, toisinaan taas ensimmäisiä murtajia on tarvittu vasta tammikuussa. Lunta Kemin korkeudella jouluisin kuitenkin on.
Kemin Matkailun entinen tiedottaja Titta Vuorinen on palannut yhtiön palvelukseen opintovapaalta.
–Asun nyt Kokkolassa mutta osan viikkoa Kemissä. Tiedottaja Noora Barrian lomaltapaluun jälkeen siirryn toisenlaisiin tehtäviin, Vuorinen kertoo.