Aki Kaurismäen Toivon tuolla puolen sai kansainvälisen ensi-iltansa Berliinin elokuvajuhlilla. Se kilpailee tapahtuman pääpalkinnosta, Kultaisesta karhusta. Tiistaiaamuna elokuva esitettiin lehdistölle.
Lehdistönäytöksen päätteeksi kuultiin raikuvat aplodit. Puoleenväliin ehtineen kilpasarjan elokuvat ovat herättäneet keskimäärin paljon vaisumman reaktion. Lehdistötilaisuuteensa Kaurismäki saapui pääosien esittäjien Sakari Kuosmasen ja Sherwan Hajin kanssa. Vastaanotto suosionosoituksineen oli kuin suurilla elokuvatähdillä. Kaurismäen humoristiset ja lakoniset vastaukset naurattivat salia.
- En halua muuttaa yleisöäni, haluan muuttaa maailmaa, Kaurismäki sanoi.
- Mutta en ole niin taitava manipuloimaan. Taidan rajoittua Euroopan muuttajaksi. Se on pieni manner.
Kehuja Merkelille
Lehdistötilaisuuden sävy oli poliittinen. Kaurismäeltä kysyttiin Suomen pakolaistilanteesta.
- Kun Suomeen tuli 30 000 nuorta irakilaista, suomalaiset miehet ottivat tilanteen sotana, hän kuvaili.
- Asenne oli sietämätön.
Ohjaaja puhui koko Euroopan henkisestä tilasta, josta hän oli hyvin huolestunut. Hän muistutti, että maanosassa oli kymmeniä miljoonia pakolaisia sodan jälkeen.
- Silloin autoimme. Nyt pakolaiset ovat vihollisia. Jos emme ole inhimillisiä, mitä helvettiä me silloin olemme, Kaurismäki kysyi.
- Merkel on ainoa poliitikko, joka on kiinnostunut ongelmasta, muut vain pelaavat pelejään.
Tilaisuuden yleisö oli riemuissaan, kun Sakari Kuosmanen lauloi spontaanisti tangon Siks oon mä suruinen. Kaurismäki puolestaan muisteli aiempia kokemuksiaan Berliinin festivaaleilla, jossa monet hänen 1980- ja 1990-lukujen elokuvistaan saivat ensi-iltansa.
Ei aivan Le Havren veroinen
Kriitikot tuntuivat pitäneen näkemästään. Elokuvaa verrattiin Kaurismäen edelliseen elokuvaan Le Havreen, jossa myös kerrottiin pakolaisesta.
- Se oli hieman parempi, mutta pidin kovasti tästäkin. Ja tämä lehdistötilaisuus oli festivaalin paras ja hauskin, kehui norjalaisen Cinema-lehden kriitikko Geir Kamsvåg.
La Stampan kriitikko Fulvia Caprara kertoi nauraneensa seuralaistensa kanssa vuolaasti.
- Ei elokuva silti ole yhtä hyvä kuin Le Havre, joka oli täydellinen, hän arvioi. Kuullessaan elokuvan arvosteluvastaanoton Suomessa olleen varautuneempi, Caprara toteaa tilanteen olevan samanlainen Italiassa.
- Kun meiltä jokin elokuvantekijä nousee huipulle ja menestyy maailmalla, häntä kohdellaan hyvin kriittisesti. Niin on käynyt Nanni Morettille ja Paolo Sorrentinolle. Muun muassa The Independentiin kirjoittavan Kaleem Aftabin mukaan elokuva oli 舡täydellisen mukava舡. Unkarilaisen Filmhun Janka Pozsonyille 舡osa huumorista oli vähän liian teennäistä舡.
Palkintojenjako on lauantai-iltana. Berliinin elokuvajuhlien tuomaristoa johtaa hollantilainen ohjaaja Paul Verhoeven. Tuomaristoon kuuluvat muiden muassa näyttelijät Maggie Gyllenhaal ja Diego Luna sekä kuvataiteilija Olafur Eliasson.