" Nationalismi merkitsee sotaa." Tähän Ranskan edesmenneen presidentin Francois Mitterrandin lausahdukseen kiteyttää Saksan ulkoministeri Frank-Walter Steinmaier Euroopan unionia puolustelevan kirjoituksensa (LK 8.7.). Nationalismi eli kansallisuusaate ei kuitenkaan ole ollut eikä ole tänä päivänäkään sokea sodanjulistus, ei myöskään uhka yhteistyölle, vaan ilmaus kansojen pyrkimyksestä vaikuttaa historian yleiseen kehitykseen omista lähtökohdistaan.

1800-luvulla Euroopassa monet kansat saivat itsenäisyytensä juuri nationalismiin tukeutuen.